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對此，尼米茲比誰都清楚。雖然他當時相信各類創敵報告，但這些報告經過情報甄別，仍然樂觀得近乎荒唐。他面前擺著的戰績報告是飛行員們深信不疑的，他沒有理由不信。但是，在給金海軍上將的作戰報告中，尼米茲使用了他自己那獨特的明晰的語言：

中途島部隊的攻擊已竭盡全力，但日本人仍未被擋住。約有10艘敵艦被擊傷、其中l一2艘運輸艦或貨船被擊沉。對於集中朝中途島逼近、擁有約80艘艦艇的艦隊，這點點損失實在不足掛齒。中途島上的戰鬥機、魚雷機和俯衝轟炸機(只有這些型號的飛機有較大可能擊中敵艦)全都完了…… [ 註：尼米茲的報告。 ]

第二十六章　司令部究竟在搞什麼名堂？

&ldo;敵艦隊中似乎有一艘航空母艦殿後(5時20分)。&rdo; [ 註：日本的敘述，第7頁。 ] &ldo;利根號&rdo;上的大忙人4號偵察機發回的這個報告使日本人大為震驚，其程度比美機在那天上午扔下的哪一顆炸彈都厲害。

草鹿回憶說：&ldo;雖然我們並沒有完全排除這種不測，但我的確大吃一驚。&rdo; [ 註：草鹿的陳述；《聯合艦隊》，第85頁。 ] 從理智上接受一個概念是一回事，相信確有其事則又是一回事。&ldo;利根號&rdo;上的偵察機8時09分的報告並沒有排除在這一海域有航空母艦的可能性，這一點南雲及其幕僚是一清二楚的，因此他們只是暫時鬆了一口氣。這下真的發現美國航空母艦了，他們感到很是意外。

&ldo;糟糕！&rdo;草鹿暗自吃了一驚。

一個人頭腦中所考慮的問題，另一個人很難確切知道。但草鹿卻瞭解南雲。只有才幹卓著、忠心耿耿的參謀長對自己的長官才能有這樣的瞭解。一個人對另一個人的瞭解，大概最多也只能達到這種程度。草鹿發現在危急關頭，南雲既沒有鬱鬱不悅，也沒有舉棋不定。草鹿說：&ldo;也許他曾一度感到震驚，但我認為，面臨這種突然情況，誰都可能一下子感到很吃驚。&rdo; [ 註：草鹿的陳述。 ]

這個報告大約在8時30分送到南雲手中， [ 註：日本的敘述，第7頁。 ] 而且來得正是時候。僅在幾分鐘之前，天邊曾出現大批飛機，護航艦艇很自然地就把它們當成又一批來犯敵機，於是向它們開了火。 [ 註：&ldo;悲劇之戰&rdo;。 ] 幸虧有人眼尖，認出他們是我方攻擊中途島後返航的飛機，才沒有造成損失。 [ 註：日本的敘述，第6頁。 ] 友永的返航飛機盤旋著待命降落，這時南雲及其幕僚正在研究分析來自&ldo;利根號&rdo;上4號機的最新報告。

友永的飛機和偵察機的情報同時到達。這就迫使南雲去作出既十分關鍵又非常棘手的決定。毫無疑問，應當攻擊這艘航空母艦以及為之護航的巡洋艦和驅逐艦。正如源田所說：&ldo;我們當時都覺得是中了埋伏。這也促使我們下決心無論如何要與敵人決戰一場。在這方面，南雲的任務是明確的，問題在於，他是立即把當時所有的飛機派去攻擊敵航空母艦，還是讓友永的飛機降落，補充油料和彈藥，再以集團進攻來對付這一威脅？&rdo; [ 註：源田的陳述。 ]

這時，山口透過&ldo;野分號&rdo;驅逐艦打訊號提出了自己的見解：&ldo;宜立即派出攻擊部隊。&rdo; [ 註：源田和草鹿的陳述；&ldo;悲劇之戰&rdo;；《中途島海戰》，第169‐170頁。據日本的敘述，南雲的戰鬥日誌中沒有記載山口的這個意見。 ] 這是多此一舉，因為如果南雲要徵求他的意見，是會問他的。山口保持了一段時間的緘默，現在再也憋不住了。他性情急