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在弗萊徹派出sbd的同時，&ldo;築摩號&rdo;於4時35分派出搜尋機，對五號區進行偵察。3分鐘之後，它的六號機也起飛了。4時42分，&ldo;利根號&rdo;的三號機升空。 [ 註：日本的敘述，第13頁；坂本材料第二部分。 ] 這3架飛機的起飛時間分別耽擱了5分鐘、8分鐘和12分鐘。這本來已夠糟糕了，可是&ldo;利根號&rdo;的四號機連影子還沒有呢。它何以如此拖拖拉拉，至今仍是個謎。

最讓人莫名其妙的是&ldo;築摩號&rdo;的飛行長黑田信海軍大尉。在規定時間內，這艘巡洋艦上的&ldo;飛行員們都在飛機旁邊待命，以便一聲令下就立即起飛。可是左等右盼，還沒有命令下來，於是我走上艦橋，催艦長快下命令&rdo;。在&ldo;利根號&rdo;上，飛行員們也在等待起飛命令。他們&ldo;走進報務室，以便儘快了解所收到的報告&rdo;。 [ 註：坂本材料第二部分。 ]

淵田瞭解到，&ldo;築摩號&rdo;六號飛機的發動機出了點小故障，&ldo;利根號&rdo;的四號機推遲到5時才起飛是因為彈射器出了毛病。 [ 註：《中途島海戰》，第148頁。 ] 但 &ldo;築摩號&rdo;艦長古村啟藏海軍大佐對此持不同看法。在新日本海軍防衛所戰史室進行調查時，古村作證說：&ldo;至於第八巡洋艦戰隊的飛機起飛為何受到耽擱，我不明白。我認為，由於黑田的催促，和&l;利根號&r;相比，我們的飛機起飛還算早一點。&rdo;這一點自然千真萬確。他還說：&ldo;他們的飛機為什麼被耽擱，我已毫無印象了。&rdo;在飛行員們等待起飛訊號的報務室裡工作的助理通訊參謀石川中尉也不瞭解造成耽擱的原因。他堅持&ldo;說是由於彈射器或其它部位出了故障而影響了起飛是沒有事實根據的&rdo;，根據草鹿、源田及他的助手吉岡忠一海軍少佐的回憶，&ldo;赤城號&rdo;沒有給第八巡洋艦隊的旗艦&ldo;利根號&rdo;發過任何訊號，以致造成耽擱。 [ 註：坂本材料第二部分；吉岡忠一填寫的一份未註明具體日期的調查表。以下稱吉岡的陳述。 ]

整個空中搜尋的安排的確最不令人滿意。源田認為，&ldo;中途島戰敗的首要原因&rdo;就是這項&ldo;搜尋計劃不周密&rdo;。他說；&ldo;必須承認，這個搜尋計劃制定得草率馬虎。本來應該安排得更周密一些。&rdo;他進一步解釋說：&ldo;這項計劃和當初印度洋海戰以及襲擊珍珠港所採用的計劃毫無二致，但現在回過頭來再看，應當承認它有缺陷。這就是，在搜尋區中留有空白，尤其是當敵部隊橫插或斜穿計劃中的搜尋麵時則更是如此。這項計劃本來應該制定得更加周密完善、更加細緻準確。&rdo; [ 註：源田的陳述。 ]

對於機動部隊來說，不管造成耽擱的原因是什麼，其結果是極為嚴重的。如果搜尋線準時就位，&ldo;築摩號&rdo;的五號機幾乎就會直接從第十七特混艦隊上空飛過，而&ldo;利根號&rdo;的四號機也能在6時50分到達300海里處，這時離斯普魯恩斯派出飛機正好還有6分鐘。 [ 註：《中途島海戰》，第148頁。 ]

在北面，山本主力部隊的參謀們幾乎和南雲部隊的飛行員們一樣，很早就起來忙碌了，因為誰也不想錯過任何作戰的機會。在&ldo;大和號&rdo;艦橋上值拂曉班的渡邊 &ldo;精神抖擻、滿懷希望&rdo;。&ldo;山本的參謀們個個很早就起來了。因為這一天是重大的日子，他們都聚集在&l;大和號&r;的作戰室裡。他們在那裡急切地等待著南雲部隊的無線電報告。&rdo;對此，渡邊是