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&ldo;靠近他。&rdo;誦經師修士吟詠著。

穿著長袍的眾人站在自己的位置上，不耐煩地聽著吟誦經文。飯菜還沒上桌，桌上空空如也，晚餐又延遲了。這個組織以人為細胞，其生命延續了70代人。今夜氣氛顯得如此緊張，似乎這個組織感覺到出了問題，似乎透過其成員的心靈感應，意識到了鮮為人知的內幕。這個組織就像身體，和身體一樣新陳代謝。但有時它卻猶如具有模糊意識的頭腦，用各種族最原初的語言鼓舞其成員，低聲自語，同時與上帝交流。緊張情緒不斷加劇，也許是因為遠處反導飛彈試射場火箭訓練的轟隆聲，當然還因為晚餐延誤了。

院長敲敲桌子，示意大家安靜，然後做個手勢讓副院長勒希神父走上誦經臺。開講前，副院長臉上顯出一陣痛楚的模樣。他最後開口說：&ldo;外來世界不斷傳來訊息，打破了我們平靜的修道院生活，對此我們全都深表遺憾。但我們一定要記住，我們是在為世界祈禱，祈禱世界獲救，同時也為我們自身祈禱。尤其是現在，世界需要我們的祈禱。&rdo;說完，他瞥了一眼澤爾基。院長點點頭。

&ldo;撒旦降臨了。&rdo;說完這一句，牧師戛然而止。他站在那裡，低頭看著誦經臺，彷彿突然受了打擊，說不出話來。

澤爾基站起身。&ldo;這是喬舒亞修士的推論。順便說一下，&rdo;他插話說，&ldo;大西洋聯盟的攝政理事會對此沒有表態，政府對此也沒有任何評論，我們的瞭解與過去相差無幾。不過我們知道，國際法庭正在召開緊急會議，防衛內務部的人也在緊張工作。防衛警報已經發出，我們會受到影響，但請各位不要慌張。神父……&rdo;

&ldo;謝謝大人。&rdo;澤爾基師入座後，副院長彷彿又尋找回自己的聲音，開口道，&ldo;現在院長神父大人要我宣佈以下的內容：

&ldo;第一，在接下來的三天裡，我們要在晨經前先向聖母祈禱，求她為我們帶來和平。

&ldo;第二，在入口的桌子上放著一些手冊，講述空襲或飛彈襲擊警報時期的民防措施。每人拿一份，若已經看過了，就請再看一遍。

&ldo;第三，若襲擊警報拉響，下面這些修士應立即前往老修道院的場院報到，接受特殊指令。即使沒有襲擊警報，這些修士也應該在後天早上晨經之後立刻到那裡報到。他們是一喬舒亞修士、克里斯多福修士、奧古斯丁修士、詹姆斯修士、塞謬爾修士……&rdo;

修士們面無表情地聆聽著，安靜中透著一絲緊張。總共有二十七個名字，沒有一個是見習修士，包括幾位著名學者、一個看門的和一個廚師。乍一聽覺得這些名字像是從箱子裡隨意抽出來的。

勒希神父讀完名單後，一些修士好奇地面面相覷。

&ldo;這些人明天晨經後到醫務室報到，進行全面體檢。&rdo;說完，副院長轉向澤爾基，&ldo;院長大人?&rdo;

&ldo;對了，還有一點。&rdo;院長走到誦經臺，&ldo;修士們，我們不要認為戰爭就要爆發。我們要提醒自己，魔鬼一直與我們在一起，到現在已經有兩百年了。但只扔過兩次，規模小於百萬噸。若是戰爭爆發，我們都知道將會發生什麼。上次人類試圖毀滅自己時所造成的影響遺留至今，我們現在仍然深受其害。在過去聖萊博維茨的時代，他們或許還不知道後果。或許他們知道，只是在真正嘗試之前不太相信……猶如一個孩子，從來沒有開過槍，但也很清楚子彈上膛的手槍能幹什麼。他們未曾見過數百萬的屍首，未曾見過那些死胎，那些面目猙獰的、喪失人性的和失明的人們。他