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慶典之後史密森尼航空航天博物館為慶典的與會者在館內準備了一席自助餐。 &l;

布倫比、芒奇金和裘德、霍華德還有我坐在一桌。在另外一桌，那位穿著西裝的金髮美女正對著我坐在一堆人中間，朝我微微笑著。看來參加慶典活動也有好處。

布倫比嚼著一塊國家公園管理處專賣的漢堡包，&ldo;他們應該讓艾恩斯總統作代表來接受飛船。&rdo;

芒奇金一邊看著一塊雞肉三明治上的營養成分說明，一邊為裘德把三明治切成小塊，&ldo;群眾會把她噓下臺的，他們認為是她搞垮了經濟。&rdo;

布倫比晃著他的乳酪三明治說：&ldo;沒有她的話，那些人根本不可能好好地站在那裡!別忘了蟲子和經濟垮臺也有一點點小關係。&rdo;

我問道：&ldo;嘿，布倫比，你的新任務是什麼?&rdo;

特維把我管教得規規矩矩的，現在哪怕是朋友之間發生辯論我也會把話題轉開。

他眨眨眼，&ldo;您沒聽說嗎?下個月我就走了，健康原因。&rdo;

我張口結舌。我安心地讓自己成天待在高雅的旅館裡。或是和金髮美女調情，卻完全不記得和像兄弟一般親近的朋友保持聯絡。

&ldo;為什麼?&rdo;

&ldo;我打了人，像在亞瑟王神劍號上一樣。他們會把我送去比斯塔醫院，對我進行一段時間的&l;觀察&r;。您知道的，創傷後應激障礙症。&rdo;

&ldo;他們認為一個有創傷後應激障礙症的平民會比一名士兵好對付些?&rdo;

&ldo;平民一般不帶槍。&rdo;他的手發起抖來，直到他把手掌平貼在桌面上才止住，&ldo;沒事的。我是指，如果我繼續服役的話，二十年後又會在哪裡呢?奧德軍士長的服役記錄清清白白，我一輩子都趕不上他，但我聽說我們回來後他到五角大樓去做整理檔案的工作了。如果我在明天前決定退伍的話，根據《致謝法案》，我可以得到一筆退休金。&rdo;

國會給想要退休的木衛三遠徵軍士兵提供了一筆可以提早支付的退休金。布倫比可以按他的代理軍銜拿退休金。從長遠來看，國家支付退休金讓我們退休，比起每個月付我們工資、訓練我們、把我們維持在良好的作戰狀態要便宜得多。不管怎麼說，總共只有七百個倖存者要拿退休金。

我自己也考慮過這個問題。少將的退休金是筆不小的數目。我得趕快換個話題，不然我會越來越糾纏於這個問題，&ldo;霍華德，你那邊有什麼訊息?&rdo;

他拿著一支香菸在手掌上輕輕敲打著，&ldo;我們整理了從吉伯那裡下載的木衛三考察資料。你當時應該讓我繼續搜尋人造物品的。那個&l;橄欖球&r;沒什麼特別的，木衛三上遍佈著這種東西，好像復活節早晨到處都擺著雞蛋一樣。&rdo;

我看了一眼裘德，&ldo;人們把復活節蛋藏在孩子們容易找到的地方。蟲子把這些東西放在那裡有什麼目的?&rdo;

霍華德聳聳肩，&ldo;可能只是傳達某種資訊吧。我們正等著佈雷斯的人把它切割開來。到時候又會搞一場像今天這麼熱鬧的馬戲。然後你就知道了。&rdo;

&ldo;我等不及了。&rdo;

在這三個&ldo;青少年&rdo;中，裘德是最小的，因此在布倫比和霍華德不耐煩之前，裘德先表現出焦躁不安來。我送芒奇金和我的教子穿過廣場到她租來的車子旁。這年頭，新車很稀有，出租的車子就更稀有了。但是山姆大叔給芒奇金的待遇很好，因為她的孩子是人類歷史上第一個在地球外受孕出生的孩子。她回到地球後的身體檢查