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【2 前文曾說埃及有句諺語：人類懼怕時間，而時間懼怕金字塔。這裡是借用這種句式，表達諷刺的意味。】

特維安排的這一路行程讓我瞭解到，世界上其他地區的確不具備建造太空船的技術和能力。

市政大廳設在一棟拱形活動房屋裡。在這裡，我們花了一個小時遊說新開羅的市長。他用阿拉伯禮節問候我，在面頰兩邊各親一下。我覺得他一直在對芒奇金大獻殷勤，儘管她把自己裹得嚴嚴實實的。之後，埃及的外交部部長帶我們參觀了金字塔，芒奇金一路上都在用阿拉伯語和他交談。

不久以後我們的車陷進了一個齊車軸深的泥坑裡，那是在開羅以南的尼羅河沖積平原上一個已經被清理乾淨的重建區裡。我把褲腳管捲起來。光腳下了車，看看能不能把車推出泥坑。一個裹頭巾的男人正站在齊腳踝深的淤泥裡，用一把木頭柄的鏟子挖著泥土。他抬頭看到穿著美軍制服的我，直接把一鏟淤泥潑到了我身上。

我問正把頭探出悍威車窗的特維：&ldo;他又是屬於哪一個族群的?&rdo;

&ldo;你要習慣這種待遇。搞政治不是在比誰更受歡迎。&rdo;

&ldo;我還以為搞政治就是在比誰更受選民歡迎呢。&rdo;

她嘆了口氣，&ldo;萬德。你為什麼這麼難纏?&rdo;

我把一隻腳從泥裡拔出來，發出&ldo;噗&rdo;的一聲，&ldo;生活如此艱辛，我怎麼能不難纏呢?&rdo;

我們趕在太陽下山以前回到了北美。不過。超音速噴氣式飛機把我們帶到了華盛頓，而不是卡納維爾角。

在芒奇金和裘德打瞌睡的時候，我問特維：&ldo;你不覺得當埃及的空襲倖存者用牛車之類的工具重建家園的時候，我們卻搭著超音速噴氣式飛機爭取公眾的支援很荒謬嗎?這一趟的燃油費足夠他們生活一年了。&rdo;

特維笑了，&ldo;看，你開始理解為什麼世界再也養不起你們這樣昂貴計程車兵了。不過，我不覺得搭乘超音速衝壓噴氣機是奢侈浪費的行為。退一步說，這是必要的奢侈。你和穆莎拉一麥茨格明天早上要出現在華盛頓，只有超音速衝壓噴氣機才能讓你們一天內在美國和埃及之間跑個來回。&rdo;

在去旅館的豪華轎車上，芒奇金把裘德抱在膝蓋上，問我：&ldo;你有什麼感想?&rdo;

&ldo;我覺得全世界一塌糊塗。我們確實應該把每一分錢都花在重建上，矛盾的是，我同樣也認為我們應當把每一分錢都花在軍事防禦上。要用政治手段在兩者之間取得平衡簡直是不可能的，我討厭幹這份工作。我認為讓我幹這份工作，就像逼河馬穿上腳踏車運動短褲一樣。&rdo;

她嘆了口氣，&ldo;也許明天的事會改變你的想法。&rdo;

&ldo;什麼事?&rdo;

第十八章

第二天清早。特維站在史密森尼航空航天博物館前國會廣場的碎石小徑上閱讀晶片讀取器。她對我大聲吼道：&ldo;嘿，今天別把事情搞砸了!&rdo;

大清早起來慢跑的一群人氣喘吁吁地從我們身邊分成兩股繞過去，再匯合起來。

她必須對我大吼大叫，因為在我們身後有兩臺架在柴油引擎拖車上、大得足以拖動整棟房子的絞車，絞車的液壓裝置正&ldo;嗚嗚&rdo;地把咪咪&iddot;小澤的&ldo;冒險之星&rdo;拖到廣場的死草皮上。黎明的曙光照在&ldo;冒險之星&rdo;上。在它旁邊搭建了一個鋪著帷布的觀禮臺，帷布的底色是聯合國藍，上面有美國國旗的三色直條紋。觀禮臺四周臨時放置著一圈長條凳。

特維調整了一下她