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有的客人對心愛之人求之不得，以至於產生執念，不僅要求妓女變成他需要的模樣，還要求妓女行走姿態跟他想得到的女人惟妙惟肖。因此，那時候操控師也常出現在東市。他們觀察別人，然後操控妓女的舉手投足，以贏得客人的滿意和金錢。

鯉伴心想，小十二他們回來的話，很可能會躲在東市。

於是，鯉伴帶著商陸來到了人山人海、狗吠雞鳴的東市。

這裡有騎馬揮鞭雄赳赳氣昂昂的高官貴人，也有衣衫襤褸匍匐而行的浪人乞丐;有坐著轎子掀起簾角偷偷窺看的千金小姐，也有街前吆喝見人就拉的老鴇皮條;有價值連城待價而沽的珍寶古董，也有身上插草不值幾文的家禽破爛。

商陸跟著鯉伴在熙熙攘攘的人群裡走了一段路，然後皺起眉頭，問鯉伴：&ldo;你說……我們怎麼找到那個可以救明尼的人啊?&rdo;

鯉伴踮起腳來看了看前方，又看了看後方，說：&ldo;我也不知道。這裡人太多了。&rdo;

商陸略為嫌棄地說：&ldo;你不是說總有破綻的嗎?&rdo;

鯉伴尷尬不已，雙手叉腰，有些喪氣地說：&ldo;破綻也要遇到他之後，他露出來才行。這裡這麼多人，除了頭之外什麼都看不到，就算他在近處，我們看都看不到他，怎麼看到破綻?&rdo;

就在這時，一個人湊了過來，從鯉伴身後拍拍他的肩膀，說：&ldo;這位朋友，你要找什麼破綻啊?說不定我可以幫幫你。&rdo;

鯉伴轉過頭來，見了那人，頓時大喜。

&ldo;土……&rdo;

鯉伴的嘴被那人捂住了。

商陸正要喊，那人連忙將食指立在嘴前，然後將他二人拉到一邊。

&ldo;土元，你怎麼在這裡?&rdo;鯉伴小聲問。

土元揚揚得意地說：&ldo;你們能來，我為什麼不能來?在桃源的時候我就說過，我在皇城裡有熟人。這裡不方便說話。&rdo;

土元帶著他們進了一個茶館，找了一個安靜一些的地方坐下，要了一壺茶，這才跟鯉伴說：&ldo;在船上的時候，皇后娘娘叫我離開，我便離開了，沒來得及跟你們告別。但是我沒有回去，而是從陸路繼續前行，來到了皇城。&rdo;

鯉伴充滿歉意地對土元說：&ldo;對不起，在江上的時候我不知道初九趕你走了。要是我知道的話，絕對不會讓你一個人離開的。&rdo;

小二端了茶壺和茶盅來，放在桌子上。

小二走後，土元倒了三盅茶，每人一盅，然後說：&ldo;你可不要怪皇后娘娘。皇后娘娘趕我走，其實是有用意的。&rdo;

&ldo;有什麼用意?&rdo;鯉伴問。

商陸也用同樣&ldo;疑問&rdo;的目光看著土元。

土元喝了一口茶，笑眯眯地說：&ldo;皇后娘娘知道你來皇城的目的是找白先生和那個花瓶女人，但是你想想，皇后娘娘出宮聲勢浩大，出宮一趟不要說找他們了，平民百姓都避讓不及。她怎麼幫你找?就說她耳目眾多吧，可這是皇城，天子腳下，她不能明目張膽地興師動眾。&rdo;

鯉伴點頭。

土元繼續說：&ldo;好了，她不能放手來幫你，而你呢?你對皇城的瞭解僅限於以前聽的傳說，從來沒有來過皇城，如何能找到白先生和花瓶女人?皇后娘娘不能找，你又找不到。那誰來找?&rdo;

&ldo;你?&rdo;鯉伴問。

土元拍掌說：&ldo;對了!最合適的人選就是本將軍!&rdo;