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我問道：&ldo;小機關?&rdo;

他答道：&ldo;就像魔術一樣，有一些暗藏的小機關。只要設定了這些機關，遊戲者就很難贏得足夠的分數。這種裝置多數都是雙向，可以設定成作弊或者公平。當遊戲的主持人或者他的託兒演示贏得大獎多麼容易的時候，機關就會被設定成&l;公平&r;狀態。在遊戲裝置上面通常都會有一句標語：&l;這是靠運氣的遊戲。&r;這麼說並沒有錯，笨蛋根本沒有運氣。&rdo;

&ldo;少校的遊戲裝置公司應該就會生產這種東西，對嗎?&rdo;

&ldo;是的。他的公司還生產賭博裝置。做過手腳的骰子、有機關的輪盤賭、做過記號的紙牌、籌碼、拳擊器等等，有幾十種花樣。遊戲的組織者可以預先設定好機關，完全排除贏得大獎的可能性。

&ldo;不過購買了這些作弊裝置的人有時也會遇到意外的麻煩‐‐他們會發現螳螂捕蟬黃雀在後!我知道一個騙子弄到了遊戲裝置公司的客戶名單。他四處打探，搞清楚了遊戲組織者所使用的機關，然後黑吃黑!他換掉了遊戲者所提供的做過手腳的骰子，而是使用另一種有問題的骰子。當組織者自以為穩操勝券的時候，那個騙子就狠狠地搞一把。組織者不可能去找警察，因為他自己也在作弊。&rdo;

馬里尼在小丑們的客車旁邊停了下來，等著剛剛完成瘋狂表演的小丑們帶著他們的演出器具從大帳篷裡面走出來。但是那個晃悠悠的小丑並沒有出現。

小丑們走過來的時候，馬里尼問道：&ldo;加內在哪裡?&rdo;

一個身材極端肥胖，前面和後面都胖得嚇人的小丑正在脫掉他的演出服裝。他摘掉了一個塞滿氣球的東西，露出了相當消瘦的身子。他不滿地嘟囔著：&ldo;我也正想知道。開場節目之後他立刻溜走了，之後就沒有見過他。&rdo;他轉向了另一個小丑，那個人正在脫掉演出服裝，&ldo;麥克，別脫掉你的褲子。在餘興節目當中，你必須替代他的位置。&rdo;

這個訊息讓馬里尼怒不可遏，他問道：&ldo;他在這裡多久了?&rdo;

&ldo;他是後來加入的。&rdo;那個人答道，&ldo;大概三個星期。&rdo;瘦骨嶙峋的小丑站在了卡車門旁邊，那裡有一面破碎的鏡子;他抓起了一條毛巾，開始揉搓他的臉。他的相貌的變化實在驚人，就好像他摘掉了一副面具;他的荒誕的笑臉不見了，取而代之的是一張普普通通的、略帶愁容的面孔。

&ldo;今天早晨你們從瓦特布羅過來的時候，加內和你們坐在同一輛車上嗎?&rdo;

那個小丑不明所以地看了馬里尼一眼。他搖了搖頭：&ldo;好像是吧。他通常和我們在一起。&rdo;

&ldo;但是你不敢肯定?&rdo; 棒槌學堂&iddot; 出品

&ldo;我不敢肯定。我一直在睡覺，到了這邊的表演場地之後才醒過來。怎麼了?&rdo;

&ldo;有其他人知道嗎?&rdo;馬里尼向四周的小丑詢問，但是答案並沒有什麼不同。

&ldo;謝謝，夥計們。&rdo;馬里尼說，&ldo;如果他出現了，請通知我或者韋利，好嗎?在前面有一些州警察正在找他。羅斯，跟我來。&rdo;

&ldo;我們已經打倒了一個不在場證明。&rdo;我說，&ldo;還差兩個。少校出事的時候，他在表演餘興節目;在另一次意外當中，儘管他有可能去破壞燈光裝置，但是他很快地回到了表演場地上，不可能去偷證據。&rdo;

馬里尼沒有回答。他邁開長腿，按照原路返回。在前門的位置，&l