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聽到巴迪的故事之後，他的父親再次表示懷疑，但是那個男孩態度非常堅決。謝弗上尉最近剛剛娶了巴迪的姐姐，在巴迪的心目中是僅次於巴克&iddot;羅傑斯的人物;於是那個男孩趁父親不備的時候給兵營打了電話，向他的姐夫報告了情況。上尉也認為情況很可疑，他核查了巴迪所提供的車牌號碼，發現車子屬於&ldo;非凡的漢納姆馬戲團&rdo;。上尉出發進行調查的時候並沒有預料到如此複雜的情況，現在他的興奮程度不下於巴迪，不過他很善於掩藏情緒。

在巴迪和他的父親準備離開的時候，馬里尼向前探著身子，從男孩子的耳邊拿出來一枚半美元的硬幣。&ldo;拿著這個，&rdo;他說，&ldo;去買一張馬戲團的入場券。我本來可以給你弄一張免費入場券，不過現在我和馬戲團管理者的關係不太好。&rdo;

馬里尼講完了他的故事，並且拿出了橡膠手套、被撕碎的信封和玻璃碎片，讓上尉進行檢查。這時候援軍趕到了，其中包括薩姆&iddot;胡伯警長。我後來發現，警長還是教堂裡的執事‐‐馬克堅持說這份副業完全是為了拉選票。在這一點上我贊同馬克的說法，胡伯是一個愛管閒事、咋咋呼呼、自以為是的小鎮官僚。在他的觀念裡，所有沒有固定居所的人都應該被投進監獄‐‐特別是馬戲團的成員。他剛一進來的時候就向馬克使了一個眼神，意思是說如果有人敢提到今天早晨的賄賂事件就會有大麻煩。

謝弗上尉匆忙地向胡伯警長介紹了情況，派一個人出去找伊爾瑪&iddot;肯，然後宣佈說他馬上就要開始進行調查。第一步工作就是詢問所有的證人，蒐集第一手資料，核實馬里尼的說法。在我們一同走出拖車的時候，上尉打算先拿我們開刀。

不過馬里尼搶先提出了最後一個建議：&ldo;那雙橡膠手套，&rdo;他說，&ldo;我不知道你這裡有沒有裝置進行硝酸鹽檢驗?如果你有合適的設施，我認為不妨一試。&rdo;

&ldo;硝酸鹽檢驗?&rdo;謝弗上尉問道，&ldo;為何要做這個?&rdo;

&ldo;是一位彈道專家告訴我的。&rdo;馬里尼解釋說，&ldo;是一個叫做岡薩雷斯的墨西哥犯罪學專家發明的試驗，最新被介紹到了美國。等各個地區的警察部門都掌握了這種方法之後‐‐現在這種方法正在被推廣‐‐那些企圖用槍械進行謀殺的人就必須掂量掂量，他們的風險至少比現在大得多。這個試驗能夠告訴我們，在嫌疑犯當中哪個人最近曾經開槍射擊。在進行射擊的時候，手槍會有&l;看不見的回火&r;‐‐子彈裡面的火藥爆炸之後會有殘餘物，其中包括細小的硝酸鹽顆粒，會沾在手部面板上。(作者按：某些型別的槍械不會發生這種情況，特別是自動手槍‐‐但是總歸會有風險!)只要使用某種特殊的酸性試劑，就能夠讓硝酸鹽顆粒變成清晰可見的深藍色。因為無法把酸性試劑直接塗在面板上，通常都是先用石蠟做一個手模，然後把試劑塗在手模上。石蠟會粘走手上的硝酸鹽顆粒。你可以用同樣的方法測試橡膠手套。我想要知道最近是否有人戴著手套開槍射擊。&rdo;

&ldo;我說，&rdo;胡伯警長說，&ldo;這個傢伙是什麼人?&rdo;

&ldo;他說他和紐約市的兇殺組的人有交情。我正在核查。&rdo;謝弗轉向了馬里尼，&ldo;這可能是個好主意。我看看能不能做這個試驗。那個試劑的配方是什麼?&rdo;

&ldo;我無法直接告訴你，不過在所有的圖書館裡都會有一本羅賓遜的《科學對抗犯罪》。你能在