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宋太宗還勤練書法，師從後蜀著名學者王著。剛開始王著對他的書法評價不高，於是宋太宗發奮練習，筆力精進，但王著的評價一如既往。很多人看了新作，認為水平很高，王老師的評價有失偏頗。王老師解釋道：&ldo;皇帝現在的水平確實已經很高，但如果一表揚，就會懈怠。&rdo;果然，好強的宋太宗繼續發奮，終於更上一層樓，達到一代名家的程度，宋太宗學書的故事也成為教學方法的典範。宋太宗還令王著蒐集歷代墨跡，編為《淳化閣法帖》，是現存最早的法帖，被譽為&ldo;法帖之祖&rdo;，對書法文化的發展起到了里程碑的作用。論文化素養，宋太宗在中國歷代帝王中，前無古人，後世能超越他的也無非有宋徽宗、宋高宗、明宣宗三位而已。這方面他略勝唐太宗，大勝漢文帝、隋文帝和明太宗。當然，這是宋代純文科的評判標準，若以後世標準，他的外語和理工科水平可以保證他考不上中學，也就無法和明朝那幫不怎麼上朝的半脫產研究生相提並論了。

皇帝熱愛文化，勤於讀寫，對全民族的文化氛圍有著非常積極的作用，而華夏文明發展至宋，也正是一個脫胎換骨的關鍵時期。宋朝市民階層高度發展，開始形成一種迥異於漢唐貴族氣質的新文化，孕育了中國人更加成熟的民族性格。

漢唐門閥貴族佔據社會主導地位，民族文化也難免打上某些個人或氏族的烙印。而宋朝全民族文化興盛，這種興盛更多的是整個民族共同心理素質和精神狀態。以前文化話語權掌握在貴族手中，如建安七子、王謝家族等，文藝是富貴士族一種小資情調的玩物，至於普通百姓，應該還不怎麼識字。隋唐文化大繁榮，更多人成為文化人，如李白、杜甫都不是士族出身，他們的作品就帶有很多的平民氣息。牛李黨爭後，平民出身的儒士越來越多，佔據了更大的話語權。宋朝完全沒有了貴族這個概念，所有文士都出身平民，甚至大量出現像范仲淹、歐陽修這樣出身赤貧、吃政府救濟長大的文人。以往貴族文人的作品無外乎幾個主題：激情四射的金戈鐵馬、富麗堂皇的華貴生活、超然飄逸的山水情懷。而以范仲淹為代表的宋代赤貧出身文士為文壇注入了一種對社會最底層的人性關懷，使文學成為真正能夠表達全民族情感的載體，而不再是貴族或者富裕階層特有的玩物。

宋代繁華的城市經濟出現了勾欄瓦肆這種供普通市民休閒娛樂的場所，其間的表演節目自然離不開通俗文藝創作的支援，也反過來促使通俗文藝更加繁榮。宋代的詩、詞、散文、小說、戲曲、書畫、金石、收藏等藝術形式都得到極大發展，其中最具代表性的應該還是與唐詩並稱的宋詞，但這並不表示除詩詞以外的其他文藝形式就不發達。比如唐宋八大家所倡導的古文運動更是人類文化史上的一次重大勝利，中國的文學家以復興儒學為號召，實現了文字載體和思想內涵的完美結合。正是這種文以載道的思想引導了更多的文士超越文字本身，產生了更多對理性哲學的深層次思考，從而催生了以朱熹子為代表的宋明理學，這既被視為儒學的一個重要發展階段，同時也被視為現代科學的思想淵源之一。

理學最初是針對晚唐五代以來全民族思想道德水平下滑應運而生。宋人痛感五代亂世，尤其是其道德崩潰。中華民族的傳統從未形成宗教形式，這樣儘管更包容，但也容易被淡化，特別是容易遭到強勢衝擊，殘唐五代便是一次幾乎從內涵層面崩潰的例子。正因如此，宋儒才提高了對人性道德標準的要求，適當調整了包容和規範的度量。很多人並未認識到，這場思想文化界的重大變革，拯救了這個道德水平不斷下滑的民族。如果任由五代習氣持續發展而大儒們皆不作為，那這個民族早就退化為野蠻部落了。當然，也有人說理學束縛人性，造成了中華民族的思想從此停滯。可人性當然要束縛起來，人性中醜惡的部分如果