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邁爾斯咒罵著讓他極不舒服的過大的壓力服。那些鬆垮的地方在他的面板上摩擦打滑。他發現，冷汗只是個字面意義上的措詞。他上下打量著幽暗飛船上陌生的拱形走廊。工程技術員飛奔著分散開，每個人都跑向事先分配好的四分之一區域。

邁爾斯跑向分配給他的那五分之一或更少的區域，快速地檢查作戰室、船員宿舍、可以安裝破壞性裝置的艦橋和任何能隱藏智慧爆炸裝備的地方。炸彈控制面板和銷毀的資料儲存到處都是。他看了看時間：五分鐘後，引爆炸彈時，佩利安人的救生艇將安全離開飛船內向爆炸的輻射範圍。

一聲勝利的歡叫透過太空服上的通訊連線穿過他的耳膜。&ldo;我解除了!我解除了!&rdo;一個技術人員叫道，&ldo;他們裝了個內向炸彈!連線線已經剪斷了，我現在正關閉它。&rdo;

歡呼聲在通訊器中此起彼伏。邁爾斯驀地坐進艦橋的一把椅子裡，心裡揪緊了。事情沒那麼簡單。他把通訊器調到公共頻率，把音量調大蓋過歡呼聲。&ldo;我認為大家不應該以為這裡只有一個引爆器，嗯?至少接下來的十分鐘要繼續尋找。&rdo;

大家咕噥著，憂心忡忡地接受了命令。接下來三分鐘，通訊器裡只傳來粗重的呼吸聲。邁爾斯氣喘吁吁地衝過廚房尋找船長的船艙。一臺微波爐。突兀的控制面板上草率地接著些糾纏的電線，定時器滴答走著，一個高壓金屬氧氣罐塞在爐子裡。顯然這是某個營養師對戰爭的個人貢獻。還有兩分鐘，它就會炸掉廚房和鄰近的大多數船艙。邁爾斯把引線扯斷，繼續搜尋……

一個暗啞的聲音從通訊器裡傳來。&ldo;噢，見鬼。噢，見鬼!&rdo;

&ldo;你在哪兒，凱特?&rdo;

&ldo;武器庫。這裡的炸彈太多了。我沒法把它們全拆完!噢，該死!&rdo;

&ldo;繼續幹!我們就來。&rdo;邁爾斯抓緊時間，命令從其他人中抽兩個人去武器庫，然後自己也跑了過去。到達武器庫後，在頭盔面罩上紅外線顯示屏的引導下，他鑽進其中一間貯藏室，找到了趴在一排隱隱閃光的炮彈前的技術員。

&ldo;這裡的每個集束炸彈都安裝了定時器!&rdo;她急速地瞥了他一眼叫道。她的聲音在顫抖，但手一直沒停下，忙碌地重設密碼。邁爾斯全神貫注地半張著嘴，在她身後觀察著，然後跑到下一排重複她的動作。邁爾斯發覺，在太空服裡最大的麻煩是驚懼而泣，因為你沒辦法擦臉或擤鼻涕‐‐雖然頭盔裡的聲波清潔器在打噴嚏後能保持面罩表面的基本清潔。他偷偷地用力抽鼻子。一股氣從他的胃滾向喉嚨，讓他打了個酸嗝。邁爾斯感覺自己的手指笨拙得像香腸。現在我本應該在貝塔殖民地……我本該舒舒服服躺在床上……愜意地窩在被窩裡…

邁爾斯從眼梢瞥見另一個技術員也加入了進來。沒時間東拉西扯。他們埋頭工作，只偶爾因為粗重的呼吸打破一會兒寂靜。他太空服中的氧氣量減少了，這讓他的大腦工作起來更費勁了些。伯沙瑞是絕不肯讓他加入登船聚會的‐‐也許他不應該命令伯沙瑞守在冶煉廠。一個炸彈。又一個炸彈。下一個。沒有下一個了。完成了!

凱特站起來，指著一排中的一個炸彈。&ldo;三秒鐘!只差三秒鐘，就會‐‐&rdo;她毫不掩飾地哭了起來，撲進邁爾斯懷裡。邁爾斯笨拙地輕拍她的肩膀。

&ldo;好了，好了。想哭就哭出來吧。你幹得很好。&rdo;說完，邁爾斯立刻關掉他的通訊器，用力吸了一下鼻涕。