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英布便立刻放下破壞工事行動,選擇各組秦軍中人數最多的一組為攻擊物件,自己一馬當先,沖向該隊領軍的秦軍將領。
秦軍分散而來,楚軍卻火速集中,人數最多的這組秦軍,比起來仍成了少數。更糟糕的是這次特遣隊的指揮官也在這兒,如果這支特遣隊被殲滅,甬道的接觸戰秦軍便算失敗,對長期不知失敗滋味的秦軍,實在是一次重大打擊。
因此英布發動空前猛烈攻勢,這支特遣部隊根本尚未搞清楚是怎麼一回事,已被打得支離破碎,落荒而逃。
蘇角接獲訊息大吃一驚,其尊嚴所受到的傷害比實際上的損兵折將更為嚴重。因此,他集結五萬餘兵力,打算一舉擊滅英布的先鋒軍團。
這時陳餘的軍隊也和王離軍團有了小接觸,陳餘被迫撤軍10餘裡,並派人火速要求南岸的項羽主力軍儘快北上支援。
破釜沉舟,項羽孤注一擲
接到英布獲得小勝的情報,楚軍歡聲雷動,這是項梁被擊潰後楚軍第一次的重大勝利。
遣回陳餘的特使後,項羽決定全軍火速渡河。
這是個非勝即亡的戰爭,項羽心裡非常清楚,因此他才表現得如此灑脫。
時候到了,他必須給全軍一個必死的決心。
吃過晚飯後,項羽下令軍隊集合在河邊。他自己站在河畔的小丘上,讓所有軍隊都看得到他。
扯開宏亮的嗓子,項羽大聲宣佈:
「我們即將渡河,援趙滅秦,大家要有非勝必死的決心。渡河後,將所有船隻全沉入河底,煮飯的釜甑一律鏟破毀滅,不帶在身邊。每個人只帶三天的乾糧和飲水,三日內,我們將大敗秦軍,奪取他們的裝備和糧食,並接受鉅鹿城中趙王的豐盛招待,如何?兒郎們,把生命暫時交給我吧!」
項羽的聲音,大家自然無法完全聽到,但負責傳令的將領們,不斷向外復誦項羽的指令。
現場的氣氛,激起楚軍高昂鬥志,沒有一人猶豫,立刻大聲歡呼,並毀掉一切武器以外的大小輜重,最後連營房也燒毀了。
在項羽領導下,楚軍徹夜緊急渡河。
北岸的英布和蒲將軍沿著甬道建立臨時橋頭堡,準備硬接蘇角的猛烈攻擊,並等待項羽渡河後,由南方發動夾擊。
破曉時刻,蘇角親臨戰場,勇猛的黑衫軍立刻向英布的臨時堡壘發動猛攻。
雖然有楚軍渡河的情報,但蘇角判斷,楚軍完全渡河至少要一整天,待擊潰英布軍後再反擊,正好可以攻擊半渡的楚軍。因此他決定集中力量先打英布軍。
為爭取時間,英布下令全力奮戰,等待項羽的主力部隊到來。
激戰到午時前刻,楚軍仍無敗象,蘇角不禁有些煩躁,他仍擔心著渡河的楚軍,如果陷在此地太久,是非常不利的。特別是南方的哨兵已久無情報,楚軍主力的現有動態已無法完全掌握。
這時候,突傳來南方雷鼓震天的聲音。
蘇角大驚,立刻派人探查,探馬回報說:滿山遍谷的楚軍正越過河邊丘陵,往戰場快速推進中。
戰場上的情勢立刻成了五萬對七萬,秦軍明顯處於不利情勢,加上項羽部隊屬生力軍,秦軍已力戰半天,早呈疲憊。英布軍乃乘機由堡壘殺出,秦軍反被南北夾擊。平坦的地勢,無險可守,秦軍士氣立刻崩潰。
紅色戰袍和紅色旌旗的楚軍,以騎軍作先鋒,衝散部署在平野上的秦軍。項羽由山丘上往下望,只見成帶狀的「紅潮」將「黑雲」分割成一塊一塊的。
一小團、一小團的秦軍在失去聯絡後,鬥志全失,開始棄械投降。
蘇角的指揮部也被困在其中,對於一個從未吃過敗仗的將領,他完全傻掉了,甚至忘掉了在被殲滅前,應火速派特使通知友軍。