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宋義為了顯示主將的權威，更當場下令：

「猛如虎，狠如羊，貪如狼，強不可使者，皆斬之。」

顯然是針對項羽和他的「項家軍」而來，這一連串事件已使楚軍北征軍團分裂成兩派。

刺殺宋義，項羽奪權

摒除項羽的挑戰，並在軍事會議中挫其銳氣後，宋義更為志得意滿，也更加地堅信自己的謀略和外交天才。

為加強田都在齊國的分量，以打擊田榮，他便以大量財援作誘餌，讓其子宋襄出任齊國的宰相，並親自送他到達齊國邊境的無鹽城。結果宋義和前來迎接的齊國田都派長老，在無鹽擴大舉辦慶祝宴會，通宵達旦。

探得這個情報的范增，立刻前往項羽營中，召集重要親信將領共同研商。

這時候已進入11月下旬，又逢連日大雨，楚國駐營安陽計程車卒們，已陷入饑寒交迫的困境，聽說宋義在無鹽通宵飲宴，將領們無不咬牙切齒。項羽乘機煽動：

「我等本奉命努力攻擊秦軍，解除趙軍圍城之危，如今卿子冠軍卻久因此地不行。又逢今年欠收，地方沒有存糧，士卒們饑寒交迫，每天只吃芋豆度日，他卻在外大宴賓客，不率軍渡河，以獲得趙國糧食補助，和趙軍共攻秦軍，反而只藉口要等到秦軍疲軟，以投機的心理承其敝……。」

項羽把心中累積多時的不滿傾瀉而出，滔滔不絕，聽得范增和將領們頻頻點頭。

「如今秦軍正屬巔峰狀態，攻打剛剛成軍的趙國，勝敗如何想像便可知。趙國被攻潰了，秦軍勢必更為強大，如何能承其敝呢？而且我軍新近遭逢大敗，王室早已坐不安席，因此吾王舉全國軍力，全數委託我們，國家安危在此一舉。宋義不體恤士卒勞苦，只顧自己的私情與野心，絕非承擔社稷重任的大臣之才。如果繼續由他領軍，一定會危及國家存亡。」

義正詞嚴，加上范增在旁鼓動，楚軍眾軍團將領也被激得熱血沸騰，對宋義產生極大的反感。

但半夜才由無鹽回來的宋義仍毫無所覺，懷抱著自己的野心及得意，很快地進入睡夢中。

項羽在確定宋義已回營區後，也立刻離開集會地，暗藏短刃，帶領幾位親信，徹夜趕到城中，直赴宋義駐營的大宅。

衛兵雖出面阻擋，但項羽雙手推開，並大聲嚷道：

「我有要事，必須緊急面謁上將軍！」

項羽狀極兇猛，力大無比，衛兵無法阻擋，只好大聲呼喚：

「上將軍，魯公求見。」

剛入好夢的宋義，驚醒過來，吃力地撐起肥胖身軀，滿臉不高興問道：

「是魯公？大清早有什麼急事……」

「欺君罔上的奸賊，納命來！」

一大跨步，項羽拔出短刃，直刺宋義咽喉，宋義來不及反應，便已魂斷奈何天了。

發兵救趙，大戰即將開展

大本營在一陣混亂中，宋義營中諸將領也趕來支援，雖然眾寡懸殊，項羽仍充滿自信地割下了宋義的首級，大聲向周圍將領表示：

「宋義私通齊國，陰謀叛楚，楚王特以密敕令項籍誅殺之。」

諸將懾於項羽猛勇，不敢反駁，只好表示：

「當初建立楚國、擁立懷王的，便是將軍的家族，將軍自然也最有資格撥亂反正、誅殺叛黨了。」

主將喪命，所有軍團將領迅速集合，共商應變策略。會議中，大家共推項羽為假上將軍，代替宋義統率北征軍團。

早在項羽突擊宋義之際，范增也派出特遣隊，前往齊境追殺宋襄。宋襄由於前晚酒醉，尚未覺醒，使被刺殺在齊國邊境上。

項羽又派別將桓楚，立刻返回彭城，向楚懷王報告事件始末。懷王在獲知宋義被殺，「項家軍」已奪得主導權，並