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這個事件讓劉邦異軍突起，在楚軍中和項羽擁有平起平坐的競爭地位。

劉邦的軍隊在碭集結，由於均屬二軍，因此組織小而雜，但劉邦仍大膽地揮軍西向。當他率軍直入穎川附近的杜裡時，便碰到了秦國駐在魏地的守軍，劉邦軍發動猛攻，秦軍以後方補給戰線太長，退守至昌邑和高陽一帶。

劉邦的西征軍，一開始還算順利。

北征軍團，明爭暗鬥

楚軍的真正主力，在宋義統領的北伐軍團，其中主要成員仍是「項家軍」。

編組前後，項羽心中充滿了矛盾，他很想和章邯拚個死活，以報項梁之仇。但由於楚懷王命令宋義為上將軍後，「領導權」不在自己，讓項羽非常不服氣，因此有段時間在情緒上項羽寧可爭取西征軍團的領導權，至少可以先攻入關中，也算為項梁的失敗洗雪前恥，只是這個希望也落空了。

項羽暴怒下，甚至有意和楚懷王翻臉，幸范增力勸，又詳細分析各種可能的利害關係，項羽才勉強同意率領自己的直屬軍團，和宋義一同出發。

儘管項梁軍團潰散，但楚國到底幅員廣大，很快又召集了足夠的兵力。於是在「卿子冠軍」的旗幟下，楚軍由彭城北上，打算直接攻向鉅鹿，以解救趙國之圍。

宋義也是楚國貴族名門出身，深懂楚國傳統禮節，為了壯大聲勢，他刻意修飾北征軍團的陣容。項羽所率領的先鋒部隊以騎兵為主，在前面開路並蒐集前線情報，宋義自己則坐在軍車上，前後左右由執旗的騎兵護衛。主力的中軍由龐大的騎兵團及步兵團間隔組成，緩緩前進，後軍則由范增率領，負責後方糧食補給和糧道暢通之維護。

范增和項羽被分為前後，顯然是宋義有心的安排，范增是項梁心腹，雖說擁立懷王有功，但到底和自己較不熟悉。在宋義的內心中，范增是「項家軍」的軍師，放他在項羽的身旁對自己威脅頗大，所以刻意封范增為末將，負責糧秣監督任務。

宋義的大軍向西北進行，到達安陽鎮時，便突然下令全軍駐營。

安陽距離項梁潰敗的定陶，僅數公里之遙。章邯攻打項梁獲勝後，便棄守定陶，全軍渡河北上，攻打趙國，使定陶到安陽附近均屬真空狀態。因此，宋義在此駐軍，連深通謀略的范增也弄不清楚是什麼意思。

性急的項羽更派人頻頻追問：

「此處離鉅鹿尚遠，至少也應到黃河南岸再行駐營，這麼遠的距離，我們怎麼對秦軍作正確的觀察？」

宋義只是一句「稍安勿躁」，便未作更多的解釋。

或許對章邯研究過分深入，宋義在內心中的確相當害怕章邯。在安陽停軍，顯然是為了給自己更多的心理準備。他幾乎每天都在召集軍團將領作精神訓話，不斷強調自己對楚國的熱愛，不惜犧牲性命，去達成振楚滅秦的理想和熱忱。他要求將領們要有覺悟，即使面對強大的章邯黑衫軍，也要發揮楚軍傳統的強悍、勇猛本質。

宋義誇大其辭的表演，對這些質樸勇敢的楚軍團將領們其實沒有太大的意義，項羽更是顯出極端的不耐煩，觀人較深入的范增，也很快抓到了宋義的弱點，便在一旁暗中冷笑著。

宋義的確不敢單獨面對章邯，在出軍前後，他便數度派使者說服齊國的田榮，要求他共同出兵援助趙國。

一向現實又不願多事的齊國軍事強人田榮不為所動，宋義更轉而收買其他的齊國軍團將領；也不知道宋義到底答應了什麼條件，齊將田都竟違反田榮命令，在十月初率軍前來助楚援趙。

宋義的外交手腕不弱，除了田都外，也有不少義軍應其所請，派軍前往鉅鹿會合，共同抗秦。

即使如此，宋義仍在安陽停軍觀望，一停便是四十六天。

猛如虎，貪如狼，結梁