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是時候將戰爭這頭猛獸關回籠子裡了。

儘管隴西的隗囂和巴蜀的公孫述尚且割據，但隗囂已經送長子隗恂入洛陽為質，公孫述則遠據邊陲，都不能算是腹心之患，不妨慢慢解決。諸將紛紛請戰，希望一鼓作氣完成帝國之統一，劉秀笑道：&ldo;且當置此兩子於度外耳。&rdo;改以攻心之戰為主，數次致書隗囂和公孫述，曉以天命，告示禍福。

與此同時，劉秀的大部分精力則從馬上轉到馬下，從治軍轉到治國，接連頒布一系列詔令，大刀闊斧地開始了帝國之建設。

先是裁軍復員和罷郡縣之兵。

劉秀手下究竟有多少軍隊?不算帳還好，一算帳嚇一跳。刨除劉秀固有的部隊不算，光是受降過來的部隊，總人數至少便有一百四十餘萬人，如此龐大的軍隊數量，就算放到現在，也足以躋身全球前五之列。即使是太平盛世，如此龐大的軍隊養起來都嫌吃力，更何況是亂世初定、百廢待興?

裁軍復員，此前一直也在進行，東方掃平之後，始有大規模的遣返，健壯精銳則留，其餘老弱病殘，悉數遣歸鄉裡。

中央軍足以作戰，於是又罷郡縣之兵，詔曰：&ldo;今國有眾軍，並多精勇，宜且罷輕車、騎士、材官、樓船士及軍假吏，令還復民伍。&rdo;只有中央軍，不設地方軍，此後便成為東漢的定製。

再是大量減省官吏。冗官閒職，一律廢除，又因人口劇減，撤併四百餘縣。一番精簡下來，帝國還是那個帝國，但劉秀的官僚隊伍，人數卻只有王莽的十分之一。原來的水分之大，蠹蟲之多，可想而知。

以上兩條，一言以概之，大力削減吃公糧的人口。

再降稅賦，激勵生產。此前由於軍事需要，行什一之稅(即稅率為百分之十)，此時則改回西漢舊制，三十稅一(即稅率為百分之三點三)。接著赦免囚徒，釋放奴婢，招攬流民，勸以農桑，增加貢獻公糧的人口。

又有祭祀孔子、興建太學諸舉，作文化復興之建設，不在話下。

再說回隗囂。在劉秀眼中，隗囂和公孫述是區別對待的。公孫述是敵人，而隗囂是同志，而且是可以挽救的同志。自始至終，隗囂從來沒有與漢軍為敵，而且多次幫助馮異擊敗公孫述，為朝廷立下大功。可以說，隗囂除了不肯親自入朝之外，沒有任何對不起劉秀的地方。

面對這樣一個老好人，劉秀實在是下不了狠手。他總覺得，只要再多一點耐心，加一些殷勤，早晚能把隗囂爭取過來，用不著雙方撕破臉，落得個兵戎相見。在他最困難的時候，隗囂都沒有背叛他，如今他已征服了帝國的大部，無論是人口、經濟、兵力，都佔據絕對優勢，隗囂自然更加沒有理由背叛他。

劉秀信心滿滿，加緊發動對隗囂的外交攻勢。然而，似乎是老天故意作祟，離奇的外交事故接連發生。

先是劉秀遣衛尉銚期出使，滿載珍寶繒帛，前往隴西賞賜隗囂。銚期行至鄭縣，不承想，珍寶繒帛卻被盜賊偷了個精光，只得怏怏返回洛陽。銚期是出了名的猛將，卻栽在一群名不見經傳的盜賊手上，豈不怪哉!

再有隗囂遣使者週遊入朝，來洛陽朝拜劉秀。週遊途經長安，順便造訪馮異的大營，一不留神，卻被仇家偷走了腦袋。豈不怪哉!

接連兩件怪事，彷彿不祥之兆，給和平解決隗囂問題蒙上了一層巨大的陰影。劉秀向來迷信，聞訊嘆道：&ldo;我和隗囂之間，恐怕是很難如意了。&rdo;

而在公孫述這邊，趁著劉秀尚未對他用兵，決定先下手為強，派遣田戎與將軍任滿自江關出發，沿長江順流而下，試圖襲取荊州諸郡，結果遭遇岑彭迎頭痛擊，無功而返。

公孫述主動挑釁，劉秀麾下將帥藉機群起上書，請願伐蜀。劉秀不忙表態，