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這是第二種說法的結論，但不管今人我們持哪一種說法，有一點是毋庸置疑的，李自成在北京殺死了吳三桂所有的家人，同樣的也把他自己和吳三桂共同的逼上了絕路。

李自成不是楚霸王，這一點也是毋庸置疑的，楚霸王雖無帝王之才，但還有英雄之德。李自成到了這個時候，不但不是英雄，甚至淪為了下九流的盜匪。他此時做出的這個極不理智的決定，完全出於洩個人私憤，已經沒有一點理性的成分存在了。這個事情，皇太極是永遠不會做的，當年祖大壽借假投降之機襲擊皇太極，使清軍損失慘重，後來皇太極劫掠其家人，始終禮待有加，終於感動的祖大壽棄城投降。這份胸懷與氣度，與李自成、崇禎之流相比，有天壤雲泥之別，如今，李自成的這個做法，是更進一步幫助多爾袞藉助漢人消滅自己，加速了自己的滅亡之路。

而這一場大戰的結果是，吳三桂贏了，但他賠上了全家人的性命。

沒有歷史資料證明吳三桂對此的反應是怎樣的，也許他心裡在哭泣吧，但是他的臉上已經麻木，沒有了淚，只有眼中的寒光，令人心悸而恐懼。從那天起，吳三桂變成了一頭猛獸，他的攻勢就越來越猛，對李自成窮追猛打直至其身死，而這些戰鬥中他始終沒有輸過一仗，吳三桂成了李自成夢中的惡魔，他們之間的仇恨再也難以彌合。

而在這一場大屠殺中，陳圓圓卻倖免於難了。

此時的陳圓圓，就在李自成的宮中，這位讓吳大將軍衝冠一怒的人物，竟然與世隔絕般的苟活於敵人的陣營裡，也算一件奇事。吳三桂的到來給她恐懼的生活帶來極大的希望，但是，她也知道，在暴怒的李自成面前，自己隨時會成為刀下鬼，於是，當她得知了吳襄被殺後，這個外表極為孱弱的女子卻表現出了極為穩定的心理狀態和智謀，她勸說李自成不要殺死自己，並讓自己隨軍前行，理由是自己可以成為挾制吳三桂的一張救命牌，李自成答應了她的要求。也許面對如此美女，他也下不了手吧，陳圓圓竟然在這個極為危險的時刻，用自己的智慧保住了自己的性命。這也說明，除了美貌，她身上更有許多難得的品質。

在一片惶恐的情緒下，李自成登基了。一個月前，崇禎在這裡上了吊，一個月後，紫禁城迎來了新的皇帝李自成，四月二十九日，李自成在武英殿登極，一天後，這位皇帝下的第一道詔令就是馬上撤出北京。

而這時，一種挫敗感讓這個只做了一天皇帝、曾以寬厚聞名天下的李闖王變得性情大變，他開始再次允許軍士在北京城內殺人放火，以做最後的瘋狂。牛金星揣摸其意，又出了一個極餿的主意：&ldo;大內（指皇宮）金銀搜刮已盡，但皇居壯麗，焉肯棄擲他人！不如付之一炬，以作鹹陽故事（指西楚霸王項羽焚鹹陽）。即使後世議我輩者，亦不失為楚霸王之英豪。&rdo;（《明季北略》）

這位牛金星，與清室中的洪承疇、范文程相比，實乃混蛋之極的人物，他出的這個主意，令北京城再次遭受浩劫，也令李自成不但成不了楚霸王的英豪，反而在失敗之路走得更快了。李自成應允了他的要求，接著，發出通告，令百姓出城。夜裡十時，開始放火，一把大火，燒光了北京的富麗皇宮，宮城九門雉樓及大部分宮殿籠罩在火海之中。城外草場也被點燃，東交民巷一帶的民居也被殃及，火光熊熊中，聽得人聲鼎沸，馬聲嘶鳴，北京城內，一片混亂。

這就是流民作亂的特點，一旦事敗，往往以破壞作為洩憤的手段，這既是一種憤怒的情緒，也是一種無能的宣洩，只是苦了京城的百姓，短短數月間，幾次遭遇了大的動亂。

這天的凌晨，在宮中大火的熊熊燃燒中，李自成逃出齊化門，劉宗敏等繼其後，撤出北京，在齊化門外，竟又遭到了吳三桂軍隊的伏擊，死傷無數。但李自成等人還是安全逃出