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李自成又命大順軍軍攻打山海關北翼城，此處防守較為薄弱，但守將卻極為兇悍，大順軍幾番強攻，死傷慘重，但敵人居高臨下，不能攻破。李自成知道此關一破，山海關就開了一個口子，於是下令猛攻，至次日晨，大順軍憑著一股狠勁，竟然直撲城下，雲梯駕上，已經有人開始強行登城，在這危急關頭，吳三桂拔兵支援，又將爬上城的大批農民軍擊落至城下。

在這次戰鬥中，山海關當地的鄉紳發揮了極大的作用，鄉紳馬維熙、劉克禮、呂鳴章等十人率鄉勇&ldo;總理&rdo;和&ldo;協理&rdo;東、西羅城，東羅城敵軍攻勢極猛，但這些鄉紳居然頂住了這巨大的攻擊，激戰一天直至夜晚，東西羅城，竟然全都保住了。

夜晚，大順軍攻勢未減，吳三桂不得不將所有兵力撤回關城。城裡城外，兩軍以炮相攻，隆隆炮聲，久久不絕，而地上屍骨累積，雙方損失，都非常的大。

李自成這時也知道遇上了平生的勁敵，一個月前他由大同出發，攻下北京，一路勢如破攻，但如今遭遇關寧鐵騎，才發現明軍這最後一支殘存的力量確實非同小可。

山海關城內，吳三桂比李自成還要著急，今天的戰鬥，大順軍士氣高漲，勇不可當，說明李自成統軍治人果然深有一套，此人之能力也確實是自己生平罕見。關鍵的是，今天這一仗之後，吳軍元氣大傷，如此打下去，還能挺得幾天實在是難說之極。

在這個時候，吳三桂得到的訊息是，清軍已經在距山海關幾十里處紮營，但是卻沒有派兵前來支援的訊息傳來。他命人去清軍營中請命，敦請多爾袞早日入關，多爾袞對來使頗有禮遇之態，但是並未有準確答覆。吳三桂無奈，一晚上，竟然派去了八批人馬前去遊說。就在十幾天前，吳三桂還把山海關視為命根子，但不過數天時間，他盼清軍進關已經盼得眼睛都藍了。

多爾袞原本對吳三桂借兵之事尚有幾分疑惑，不過，到了今天傍晚，他的防備之心已經全部沒有了。因為今天早上，他與大順軍已經有了一次小小的交鋒，這次戰鬥是在一片石發生的。

與石河一樣，一片石也是攻打山海關外城的咽喉要道。一片石又叫九門口關，位於今天河北省秦皇島市撫寧縣的九門口村，它坐落在兩山對峙的九江河床上，河床上上面築有九門長城，由鑄鐵榫鉚連線巨石而成，在城關之上，還有一座很罕見的子母臺造型的點將臺。此地是長城重要關口之一，同樣也是通往山海關的一道天然屏障。所以李自成才命唐通帶人去那裡，目的是為了截斷吳三桂的後路。

在一片石，遭遇上多爾袞的是那個倒黴的唐通，他的軍隊與多爾袞手下大將圖賴相遇，被殺得大敗，唐通本人都被擒獲了。這次戰鬥，與關內石河那一戰比起來，打得無聲無息，贏得無驚無險，可能李自成都不知道呢。不過，多爾袞也知道，清軍既然已經開始動手了，當然不能再像以前那樣靜觀其變了，他現在需要的是一個大亂的情勢，大亂，才可以亂中取勝，一戰而得天下。

至下半夜，多爾袞突然命所有兵士全線挺進，黎明時，軍隊到達到離山海關只有四五里的歡喜嶺。

歡喜嶺，又叫悽惶嶺，位於山海關以東四、五里之地。據《臨榆縣誌》記載，此地以往是出征或戍人離關必經之地，因離家鄉而至塞外，故而心情&ldo;悽惶&rdo;，但到達此地的人還會有另一種與之皆然相反的情緒，那就是當地的戍人由塞外返歸故鄉時，同樣會經過此處，登上此嶺，眼望山海關近在眼前，又會有舉足到家的&ldo;歡喜&rdo;。此嶺有兩個不同的名字和含義，但內在的東西是一樣的，都反映戍人痛苦而又複雜的情緒。

多爾袞來到歡喜嶺上，此時他的情緒也同樣複雜兩極的，一面是勝利在望的歡喜，另一面，則是對未來難以