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外患未平，內亂又生，就是在這樣的情況下，李自成帶著所有的兵力，離開了好不容易的拿下的北京城，前往山海關。除了劉宗敏、李過、郝搖旗等大將外，李自成還帶來了崇禎的三個兒子：太子朱慈烺、永王、定王，以及三桂的父親吳襄，這幾個人是李自成手上最有價值的王牌。特別是吳襄，李自成要用他警告吳三桂，如若不降，屠刀就會落在父親頭上，而另外三王，則是要徹底斷絕吳三桂之念，如若不行，一併殺之，讓他的復闢計劃不能實施。

李自成大軍浩浩蕩蕩前往山海關，此時他志在必得，但是卻沒想到，他一走，其實是主動把軍事實力暴露給了對手，北京城內一片空虛，後防幾乎虛設。他也不知道，吳三桂此時已經不是當年的那個孝子，在他準備對抗自己的那一天，他就變成了世界上最無情的人，甚至連父親的生命也不放在心上。

李自成應戰而來，對吳三桂來說，其實是一件很撓頭的事。吳三桂當然知道，如果硬打，他肯定不是李自成的對手，雙方兵力相差太懸殊了，他手底下有三萬關寧鐵騎，還有兩萬各鎮的降兵，總共五萬人，如何抵擋李自成的幾十萬大軍？

再者，關外還有滿清，此戰很可能要腹背受敵，如果李自成夠狠，他給滿清皇帝修書一封，聯合作戰，自己就會死無葬身之地，畢竟，李自成對抗明室，可沒對抗過滿清，而自己，手上卻沾滿了清軍的鮮血。

想通了這一點，吳三桂心中一涼，他甚至開始後悔自己為何如此急躁的向李自成宣戰，畢竟自己的父親和家人還在他的手上，這個時候，要是有一支盟軍就好了。聯手作戰，只要有人，他相信以自己之才，一定會戰勝草民李自成的。

誰能聯盟？滿清政權！吳三桂腦子裡靈光一閃，突然想起了一件事，如今形勢，誰的實力最強誰才能取勝，我實力最弱，何不強強聯合！

但借清兵，意味著什麼他也知道。滿清不會白白幫他，此後，他就要受滿清挾制，那就會有人說他是投降了滿清。這些年來，他們家族的飛黃騰達與對抗清軍有關，要是沒有滿清這個敵人，他哪能有如此成就！此次投清，不但是做了漢奸，更會令以往所有的努力都化為烏有！

但是即使投了降又如何？洪承疇松山大戰，殺掉滿清很多將領，可是如今他投降了，成了人人敬仰的洪先生，他的家人安然無恙；還有舅父祖大壽，當年寧遠之戰，他與袁大帥一道，用紅衣大炮炸死了後金大汗努爾哈赤，那可是皇太極、多爾袞的父親，此仇不共戴天，但滿清是如何做的？他們招降了祖大壽，錦衣玉食，封妻蔭子，清室對待降將，竟優待如此！吳三桂不禁想起了皇太極，此人生前極愛我之才，我若投降，後人想起前大汗之言，誰能動我？

這些念頭，在吳三桂的腦海中一掠而過，幾乎是一閃念之間，他已經下了一下決定，借清兵報仇，即使最後被清軍擊敗，有過聯盟之約，諒清軍不會動我！不過，借兵可以，降則不行，至少在道義上不行，我吳三桂乃亂世英雄，但並非賣國漢奸，打敗李闖，我依然是明室的救國英雄，到時與多爾袞共商劃分天下，此後盤踞一方勢力，來日再圖東山再起。明室亡，我也可稱王，明室復甦，我之功勳，又有誰能比！

機會主義者吳三桂，就在這一轉念間想好了進退之策，只是他完全想的是個人如何擺脫困境再圖發展，父親的死活竟不放在心上。

吳三桂寫了一封信，交由使者送往多爾袞，就是這兩個使者，被范文程的部下發現，帶入營中。

這是一封寫得很長的信，中心議題有幾個事，一是借兵，但是以&ldo;亡國孤臣&rdo;的名義，以圖明朝&ldo;中興&rdo;為大帽子，請多爾袞出兵共剿李闖；二是提出劃疆而制的方針，提倡成立南北政權，清朝為&ldo;北朝&rdo;，與&