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站在煤山壽星亭的一個歪脖子樹下，崇禎聽見宮內傳來一片呼喊緝拿之聲，他已經跑不動了，與其說他跑不動了，還不如他已經連跑的勇氣都沒有了。他的眼睛四處張望，最後看見的，就只有那棵歪脖子樹了。

盯著那棵歪脖子樹時，崇禎除了死還想到了什麼？他是否想起了&ldo;天下文臣皆可殺&rdo;的怨毒的話語？又或者，他是否想起了十幾年前，那個曾經被他殘殺並且徹底毀掉了名譽的袁大帥？如果當年不是他的無知，無智，加無情，也許明室天下，就不是這個樣子了！

歷史在崇禎身上開了個玩笑。十四年後，輪到他來被清算了，而此時，世間已無袁崇煥，勤王的軍隊也不會再有了，只有頭頂那一抹斜陽，照在這個他已經就要喪失了的帝國的土地上。

崇禎選擇了死。他把頭放到繩索裡之前，寫下了這樣的話：

〖諸臣誤朕，朕無顏見先帝於地下，將發覆面，任賊分裂朕屍，決勿傷我百姓一人。〗

快要死的時候，崇禎說了一句漂亮話，但其實在他治下百姓被傷者何止千萬，他若真有愛民之心，又何來流民之亂？而直到死，他還是認為眾人都負了他，這樣的人，生時無用，死時可悲可憐復可憎，而大明王朝，終於由他手中，了卻了欠世人的所有孽債！

第二章 平民的勝利‐‐大順王國的幻夢之路

動盪時代

一六四四年春天，崇禎在煤山上了吊，前後不過一個時辰，李自成的軍隊就攻下了皇城。這一年李自成三十八歲，比崇禎大一點。李自成與崇禎鬥爭了十四年，可惜這兩個對手從來沒見過面，這一次本來可以有機會見面的，卻因為李自成晚了一步，終於只見到了崇禎的屍體。

李自成對這個結局並不滿意。他命人把崇禎的屍體運來，這時的崇禎非常狼狽，披頭散髮，光著左腳，右腳上只穿一隻紅色的鞋子。

據說李自成見到了他的對頭這副慘狀時，並沒有表示出很開心的樣子，相反，他很惆悵，甚至說：&ldo;我是來和你共享江山的，何苦自尋短見？&rdo;他也見到崇禎的妻子周皇后，周皇后死後把全身的衣服用密線縫實，是怕死後受辱。李自成嘆息一聲，將兩人的屍體合葬，送到了今天北京的昌平。

有人把倒在血泊中的長平公主押了過來，面對著這個只剩下一隻胳膊，連痛帶嚇話都說不出來的皇室兒女，李自成嘆息一聲：&ldo;上太忍。&rdo;命人好生對待她，不得為難。

十四年來，崇禎無時無刻不想著將李自成像袁崇煥那樣的千刀萬剮，但是非常可笑的是，其實李自成是崇禎培養起來的英雄，沒有崇禎的&ldo;英明&rdo;，就沒有為李自成的今天。如果崇禎還有幾分頭腦的話，地下有知，想明白了這個事，恐怕就連做了鬼也不會安心。

看史書記載，李自成具有典型的草根英雄的特徵，明史上說他&ldo;不好酒色，脫粟粗糲，與其下共甘苦&rdo;。這個特點，在他短短的一生中，有充分體現。李自成起事後掌握權力後，也很少擺出特權的架勢，甚至手下的兄弟們也直呼其名，叫他&ldo;老李&rdo;。

儘管本人相當隨和，寬容，義氣，堅強，但李自成充其量也只是一個平民英雄，沒有帝王之德，與同樣草根階層的朱元璋、劉邦相比，軍事才能與戰略眼光皆不可同日而論，他能起事，崇禎起了很大的作用。

其實到晚明以來，內憂外患之的形勢已形成。關外問題被稱之為外患，流民問題謂之內憂。按明朝君臣的重視程度，外患一直是引起高度重視，對天災與內憂相對要小得多，但沒想到的是，最後的內憂反而成了主要問題，崇禎還因此送了命。其實流民問題產生的根源不在崇禎本朝，而是在正德年間就