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崇禎開始問計，但滿朝文武，誰不知他的心意，以前每逢議事時，還有幾個人說點不著邊際的話，今天，無人發出一言。崇禎無奈，直接問內閣首輔魏藻德：&ldo;此議如何？今天事情到了這地步，你只說一句，行還是不行即可。&rdo;

曾經非常漂亮的將崇禎第一閣臣周延儒幹掉的魏藻德一言不發。崇禎不悅，再次追問，還是不說。

崇禎看群臣，一片啞然，崇禎氣得頭疼了。三個月前，他碰上這種場面肯定要大開殺戒，但今天，殺人的人已經沒有了資格了，他不能再殺了，殺完之後，下一個就是他了。

談判破裂了。死要面子活受罪的崇禎，不能接受這一極具誘惑力的要求，當杜勛走後，他氣得險些動手毆打魏藻德，但此時，這位暴戾天子所做的，也只不過僅此而已。

崇禎此時可用的，已經沒有幾個人了。曾經，他手下有用兵如神的袁崇煥，深謀遠慮的楊嗣昌，忠心耿耿的孫傳庭，威儀天下的孫承宗，還有見識卓越的洪承疇，戰無不勝的曹文詔，而此時，除了一個慢吞吞的吳三桂以外，他一個可用的人也沒有了。他寫了一封自欺欺人的詔書，胡吹了一些&ldo;朕將親率六師以往&rdo;的大話，然後急忙召見駙馬鞏永固，要他率家丁護送太子南行。鞏永固告訴他，這是不可能，一是按明律法，哪敢蓄家丁？二是，城外全是李自成的人，這些人如何有戰鬥力對付李自成的精銳軍隊？愚蠢的崇禎，為了一時之氣，也連累了他的後人註定不能活著離開北京了。

最後可用的人，只能是一個叫王承恩的太監了，此人倒是一個真正的忠心之士，崇禎命他備好武器和人員，做最後的掙扎。

三月十八日，李自成再次攻城，這次，又是崇禎寵信的一個太監出來了，太監總管曹化淳開了城門。這位曹化淳，當年在聯手周延儒趕走溫體仁一事中，是個關鍵人物，這次開門計劃，是他早就和大順軍密謀好的。彰義城門一開，平則門、德勝門全開了，北京外城全部陷落了。

崇禎如驚弓之鳥，他問大臣：&ldo;外城破了，怎麼辦啊？&rdo;閣臣們紛紛回答：&ldo;陛下之福，不用憂慮，實在不行，我們巷戰，誓不負國。&rdo;這是世上最大的謊言，幾小時後，城還沒全部淪陷，說這話的人大多數都投了降，這裡有兵部尚書，也有皇親國戚，當然也有那位一言不發的總理大臣，整個過程，沒有一場巷戰發生。三月十八，夜，內城攻破，李自成軍隊進入北京，此時雨仍未停，炮火硝煙，細雨竟然夾著雪花，在煙霧中灑向北京城。

崇禎還在等著奇蹟，當他聽說城已經完全陷落後，問：&ldo;大營兵呢？李國禎呢？&rdo;這位李國禎是京城禁衛軍頭子，也是一開始自願給李自成做人質的那位，此時，他早就逃命去了，軍隊全部潰散了。崇禎終於明白，除了一個太監王承恩以外，他身邊已經沒有一個人可以用了，更不會再有多一個人會為他獻身。

崇禎與王承恩等人來到乾清宮，在逃命之前，他還有心事未了。

北京城內炮火紛飛，人聲沸騰，但乾清宮內，一片死寂，他的妻子周皇后已經穿戴整齊，面容安詳的等在那裡。崇禎說：&ldo;大事去了，你是國母，當死。&rdo;周皇后傷心哭道：&ldo;妾身跟隨你十八年了，十八年間，你從沒聽我一句忠言，如今我們一起為國而死，還有什麼可說的？&rdo;崇禎羞愧不能語，此時的他，縱有悔悟之心，也已遲了。

崇禎下旨，周皇后、後宮各等嬪妃，包括天啟皇帝的張皇后全部都要自盡。崇禎叫來了他的三個兒子，太子、定王、永王，親自為他們穿上舊衣，說：&ldo;你們從前是太子，今日城破，就是小民，各自逃生去吧。不必想著我了，我為國而死，已經沒有臉去見列祖列宗