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令狐衝心想：「他們去追拿這個身穿白袍的老頭子？左右無事，去瞧瞧熱鬧也好。」當下折而東行。走不到一頓飯時分，身後又有十餘人追了上來。一行人越過他身畔後，一個五十來歲的老者回頭問道：「兄弟，你可見到一個身穿白袍的老頭子麼？這人身材高瘦，腰掛彎刀。」令狐沖道：「沒瞧見。」

又走了一會，來到一處三岔路口，西北角上鸞鈴聲響，三騎馬疾奔而至，乘者都是二十來歲的青年。當先一人手揚馬鞭，說道：「喂，借問一聲，你可見到一個……」令狐沖介面道：「你要問一個身材高瘦，腰懸彎刀，穿一件白色長袍的老頭兒，是不是？」三人臉露喜色，齊聲道：「是啊，這人在哪裡？」令狐沖嘆道：「我沒見過。」當先那青年大怒，喝者：「沒的來消遣老子！你既沒見過，怎麼知道？」令狐沖微笑道：「沒見過的，便不能知道麼？」那青年提起馬鞭，便要向令狐沖頭頂劈落。另一個青年道：「二弟，別多生枝節，咱們快追。」那手揚馬鞭的青年哼了一聲，將鞭子在空中虛揮一記，縱馬賓士而去。

令狐衝心想：「這些人一起去追尋一個白衣老者，不知為了何事？去瞧瞧熱鬧，固然有趣，但如他們知道我便是令狐沖，定然當場便將我殺了。」言念及此，不由得有些害怕，但轉念又想：「眼下正邪雙方都要取我性命，我躲躲閃閃的，縱然苟延殘喘，多活得幾日，最後終究難逃這一刀之厄。這等怕得要死的日子，多過一天又有什麼好處？反不如隨遇而安，且看是撞在誰的手下送命便了。」當即隨著那三匹馬激起的煙塵，向前行去。

其後又有幾批人趕來，都向他探詢那「身穿白袍，身材高瘦，腰懸彎刀」的老者。令狐衝心想：「這些人追趕那白衣老者，都不知他在何處，走的卻是同一方向，倒也奇怪。」

又行出裡許，穿過一片松林，眼前突然出現一片平野，黑壓壓地站著許多人，少說也有六七百人，只曠野實在太大，六七百人置身其間，也不過佔了中間小小的一團。一條筆直的大道通向人群，令狐沖便沿著大路向前。

行到近處，見人群之中有座小小涼亭，那是山道上供行旅憩息之用，構築頗為簡陋。那群人圍著涼亭，相距約有數丈，卻不逼近。

令狐沖再走近十餘丈，只見亭中赫然有個白衣老者，孤身一人，坐在一張板桌旁飲酒，他是否腰懸彎刀，一時沒法見到。此人雖然坐著，幾乎仍有常人高矮。

令狐沖見他在群敵圍困之下，仍好整以暇地泰然飲酒，不由得心生敬仰，生平所見所聞的英雄人物，極少有人如此這般豪氣幹雲。他慢慢行前，擠入了人群。

那些人個個都目不轉睛地瞧著那白衣老者，對令狐沖的過來毫沒留意。

令狐沖凝神向那老者瞧去，只見他容貌清癯，頦下疏疏朗朗一叢花白長須，垂在胸前，手持酒杯，眼望遠處黃土大地和青天相接之所，對圍著他的眾人竟一眼不瞧。他背上負著一個包袱，再看他腰間時，卻無彎刀。原來他竟連兵刃也沒攜帶。

令狐沖不知這老者姓名來歷，不知何以有這許多武林中人要跟他為難，更不知他是正是邪，只是欽佩他這般旁若無人的豪氣，此時江湖各路武人正都要與自己為敵，不知不覺間起了一番同病相憐、惺惺相惜之意，便大踏步上前，朗聲說道：「前輩請了，你獨酌無伴，未免寂寞，我來陪你喝酒。」走入涼亭，向他一揖，便坐了下來。

那老者轉過頭來，兩道冷電似的目光向令狐沖一掃，見他不持兵刃，臉有病容，是個素不相識的少年，臉上微現詫色，哼了一聲，也不回答。令狐沖提起酒壺，先在老者面前的酒杯中斟了酒，又在另一隻杯中斟了酒，舉杯說道：「請！」咕的一聲，將酒喝乾了，那酒極烈，入口有如刀割，便似無數火炭般流入腹中，大聲贊道：「好酒！」

只