第133頁(第1/2 頁)

&ldo;老闆在嗎？&rdo;

工人回答：&ldo;老闆剛好不在。&rdo;

&ldo;我有一把刀要託你們磨，這是一把無法匹敵的寶刀，老闆不在我不放心，所以我想先確定一下，你們店裡磨刀裝箭的技術如何？可否拿些現成的給我看？&rdo;

工人們恭敬地拿出幾把磨得不錯的刀給他過目，他只瞄了一眼，便說：

&ldo;看來你們店裡磨的刀都太粗糙了。我要磨的就是肩上這把刀，它還有一個名字叫&l;曬衣竿&r;。是我家的傳世之寶，雖然未刻刀名，卻無半點瑕疵，是備前名作。&rdo;

說完，拔出刀鞘亮給他們看，並且滔滔不絕誇讚自己的刀有多好，這些工人已經一肚子不高興，只得說：&ldo;原來如此，曬衣竿這名字取得真好，的確又長又直，這可能就是它惟一的優點吧！&rdo;那人聽完有點不悅，立刻起身，並詢問從天滿到京都的渡口如何走。

&ldo;還是到京都去磨吧！大坂這邊的制刀店全是一些下雜士兵所使用的劣質刀劍，我要告辭了。&rdo;

說完，表情漠然地離開。

聽起來這個年輕人相當狂妄，想必他想起祇園藤次被他斬斷束髮的狼狽模樣而洋洋自得吧！然而他卻未料到螳螂捕蟬，黃雀在後，危險已經尾隨在後，他這時還是大搖大擺、得意忘形呢！

&ldo;等著瞧！你這個乳臭未乾的小子。&rdo;

&ldo;好不容易才有了下落，千萬別操之過急。&rdo;

這些人從一大早就到處搜尋到現在，個個疲憊不堪。可是跑在前面的人卻氣喘如牛。&ldo;不行，不行，再不快點就來不及了。澱川上行的渡船在這個時候可能只剩最後一班了。&rdo;

帶頭的人望著天滿河川大叫：

&ldo;哎呀！糟了。&rdo;

後面的人問：

&ldo;怎麼回事？&rdo;

&ldo;碼頭的茶館已經打烊了，河面上也沒看見船隻。&rdo;

&ldo;是不是已經開走了。&rdo;

大家望著河面目瞪口呆。

茶館的人正要關上店門，一問之下得知，帶著猴子的弱冠少年的確在船上。又說：這最後一班渡船剛剛才離岸，應該尚未開到豊崎的碼頭。

而且上行船隻速度緩慢，如果從陸地追趕，應該可以追得上。

&ldo;對，不到黃河心不死，既然沒在這裡趕上，那就不急，先休息一下。&rdo;

他們點了茶水和糕點，囫圇吞食之後，又立刻沿著河邊昏暗的道路追趕下去。

眼前一片漆黑，河川蜿蜒如銀蛇般，在前方分叉成兩道支流，澱川在此分為中津川和天滿川，在那裡可看見河面上燈火閃爍。

&ldo;是那艘船。&rdo;

&ldo;這下子可被我們追上了。&rdo;

七個人都露出得意的神色。

河岸上，乾枯的蘆葦宛如無數把鋼刀，閃閃發光，附近田野不見青草，雖然寒風刺骨，但是大夥兒都不覺得寒冷。

&ldo;追上了。&rdo;

距離越來越近。

其中一人毫不考慮地揚聲大叫：

&ldo;喂！那艘船，等一等啊！&rdo;

船上也傳來了一聲：

&ldo;什麼事？&rdo;

岸上其他的人都在罵揚聲喊叫的同伴‐‐‐現在根本無需打草驚蛇，無論如何，前面約一公里處就有個渡口，必定有乘客上下船。現在大喊大叫不就驚動船上的敵人