第132頁(第1/3 頁)

&ldo;那是什麼聲音？&rdo;

&ldo;沒什麼……朱實……來此地之後就生病發高燒，有時候還會說夢話。&rdo;

&ldo;噢，原來是朱實啊！&rdo;

&ldo;別提這個了，你有什麼緊急事趕快告訴我。&rdo;

&ldo;就是這個。&rdo;

他從腰帶裡取出一封信函交給清十郎。

良平把女侍帶來的燭臺放到清十郎面前，清十郎看了信封一眼。

&ldo;啊……是武藏寫的。&rdo;

良平加重語氣回道：

&ldo;正是。&rdo;

&ldo;已經開封了嗎？&rdo;

&ldo;因為是封急件，留守武館的人已先行看過。&rdo;

&ldo;他信裡說了什麼？&rdo;

清十郎並未立刻伸手取信‐‐‐雖然在他心目中宮本武藏佔有舉足輕重的地位，但是他認為此人不可能會再給自己第二封信，這事出乎他意料，除了一陣愕然，背脊不由發麻，令他一時不想拆開信函。

良平則咬牙切齒：

&ldo;那個人終於來了。雖然今年春天他離開武館時曾經口出狂言，但是我認為他不可能再到京都來，沒想到這個高傲自大的傢伙竟然如期赴約。您看，他信上竟然寫著：吉岡清十郎閣下及其他門人，卻只署名新免宮本武藏。看來他是準備以一擋百來跟我們挑戰。&rdo;

從信封上看不出武藏的落腳處。

但是，無論他人在何方，卻未曾忘記履行跟吉岡一門師兄弟的約定。由此可見，他跟吉岡家已陷於無形的交戰狀態。

所謂比武‐‐‐就是一決生死‐‐‐關係著生死存亡，關係著武士的劍和顏面，並非雕蟲小技的比賽而已，此乃生死攸關的大事。

然而，吉岡清十郎竟然毫無警覺，直到今天他還是悠哉遊哉，四處尋歡作樂。

在京都幾個有骨氣的弟子當中，有人對清十郎的行為非常不滿。

&ldo;教訓即將來臨，只是遲早的問題。&rdo;

也有人非常氣憤。

&ldo;要是拳法老師還在的話就好了。&rdo;

他們義憤填膺，一個修行武者竟敢如此侮辱他們，怎不令他們咬牙切齒。

雖然如此，大家還是一致認為‐‐‐

無論如何還是先通知吉岡清十郎，立刻把他找回京都來。

這便是植田良平驅馬來此的目的。可是，武藏這封重要的書信，清十郎為何把它丟在膝前，只是望著它而不取閱呢？

&ldo;無論如何，請您先過目。&rdo;

良平催促著。

&ldo;嗯……好吧！&rdo;

清十郎終於拿起信。

看信時，他的指頭微微顫抖‐‐‐並非武藏在字裡行間有何激昂之處，而是清十郎的內心從未如此脆弱。雖然他平日多少有些武士風範，但是隔著紙門躺在隔壁的朱實不斷地說著夢話，他的意志就宛如泥船行水，已經完全融化、瓦解了。

武藏的信簡單扼要，內容如下：

想來閣下別後無恙。

我依約呈上信函。

想必閣下勤練劍術又更上一層樓，在下亦勤練有加。

敦請閣下決