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&ldo;當時我要是能快點回去看他老人家就好了，但是我人在周防，而師父住在上州的山裡面，相隔幾百里路，更不湊巧的是，我的母親也在那段時間去世，所以我趕不及見師父最後一面。&rdo;

船身稍微搖晃了一下，烏雲遮蔽陽光，海面呈現一片灰色，偶爾浪花打上甲板，更添增寒意。

多愁善感的美少年繼續訴說著。經此種種遭遇，他已經變賣掉故鄉周防的房產，與同門師兄草 天鬼相約，他現在正啟程前往約定地。

&ldo;師父自齋親戚很少，除遺留微薄的財產給天鬼，他並另外準備金子和中條流的印可目錄叫天鬼轉交給遠在異地的我，天鬼目前正周遊列國，我們在信上約好，明年春分時到三河的鳳來寺山相見，此處位於上州及周防路途中間，在等待的這段時間裡，我想到近畿一帶四處走走看看。&rdo;

要說的話大概也說得差不多了，美少年再次轉向聆聽他說話的藤次。

&ldo;閣下是大坂人嗎？&rdo;

&ldo;不，我是京都出生的。&rdo;

說完就沉默不語好一陣子，藤次聽著海浪聲，漫不經心地回答道：

&ldo;這麼說來，你也是想要學一點武術嘍！&rdo;

藤次打從一開始就輕視這位少年，現在更覺得索然無味。最近有很多像這樣的小白臉，自稱在學習武術，馬上亮出他的印可和目錄，到處招搖。在他看來，這都不過是些雕蟲小計，難登大雅之堂。

難不成這世上高手如雲嗎？他自己可是在吉岡家待了將近二十年才能爬到今日的地位‐‐‐他拿自己跟他們相比較。

真要如此，將來大家還靠什麼吃飯呢？心裡這麼著，抱著膝蓋，凝視灰色的海面。

&ldo;京都？&rdo;

美少年自言自語，又看了藤次一眼，說道：

&ldo;聽說京都有個吉岡拳法的遺子叫做吉岡清十郎，不知他現在是不是還開武館呢？&rdo;

藤次心想，你這個乳臭未乾的小子，口氣越來越狂妄了。

但是，這個傢伙至今尚不知自己就是吉岡門下的高徒祇園藤次，要是他知道的話，一定會後悔他剛才說了那麼多大話而感到羞恥吧！

藤次由於無聊透頂就想捉弄一下這小子。

&ldo;沒錯，聽說四條的吉岡武館規模還很龐大，你有沒有去拜訪過那個武館呢？&rdo;

&ldo;我想如果到京都的話，一定要去拜訪的，我還想跟吉岡清十郎比武，不過到目前為止，我尚未去過。&rdo;

&ldo;哼……&rdo;

藤次斜著頭，禁不住噗嗤一笑，他輕蔑地說：

&ldo;你自信過頭了吧。&rdo;

&ldo;你說什麼？&rdo;

美少年有點生氣。心想，你這話才可笑呢！美少年也禁不住冷笑。

&ldo;吉岡雖然門戶龐大，大家都買他的帳，尤其第一代的拳法是個高手，但是，現在的當家清十郎和他弟弟傳七郎武功並不怎麼樣。&rdo;

&ldo;不比較又怎麼能知道呢？&rdo;

&ldo;我聽過很多傳言，因為是傳言，未必全都屬實，說是京流吉岡可能就此沒落了。&rdo;

藤次聽到這裡，很想報出自己的名諱，警告對方小心說話，但是如果就這麼結束，那就不是自己在捉弄對方，而是反被對方捉弄了。

此時離大坂的船程還有好一段時間，因此，他接著說：

&ldo;原來如此，總是有些人狗嘴吐不出象牙，