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兩人約定好見面時間之後，赤壁八十馬向他揮揮手就走進門去。又八瞧他大搖大擺、長驅直入的架式。

看來，他的確是薄田兼相潦倒時的患難之交。

又八雖然吃了顆定心丸，但是當晚卻輾轉反側不能成眠。好不容易捱到天亮，在約好的時刻，他踩著初融的雪地來到廣場。

臘月的寒風刺骨，冬陽下，廣場上行人如潮。

不知為何，赤壁八十馬那一天並未出現。

第二天也是如此。

&ldo;他可能有事耽擱了。&rdo;

又八找個合理的藉口，獨自坐在露天酒館的桌前。

&ldo;今天應該會來吧！&rdo;

他老實地望著廣場的人群，直到天黑仍然不見八十馬的蹤影。

第三天，他有點靦腆地說：

&ldo;老闆，我又來了。&rdo;

他跟老闆打完招呼，就坐在桌前，酒館老闆天天暗中注意他怪異的一舉一動，於是問他到底在等誰？又八一五一十告訴老闆事情的原委，說自己和好友赤壁浪人相約在此。

&ldo;咦，跟那個人嗎？&rdo;

老闆用驚訝的語氣問道：

&ldo;這麼說來，他是不是告訴你，他可以幫你引薦求得一官半職呢？而且被他拿走了錢呢？&rdo;

&ldo;不是被他拿走，是我拜託他轉交薄田大人的引薦金，由於急著想得到迴音，所以每天來這裡等。&rdo;

&ldo;哎呀！你太老實了。&rdo;

老闆望著他憐憫地說：

&ldo;即使你等上一百年，他也不會再出現了。&rdo;

&ldo;為、為什麼呢？&rdo;

&ldo;那個傢伙惡名昭彰，在這個廣場有很多像他一樣專門吸人血的蒼蠅，只要看到老實人就會糾纏過來，本來我想提醒你小心一點，但怕惹上麻煩，而且我想你瞧他那副德性，應該會提高警覺，不料你還是被他騙了……現在，我也不知道該給你什麼意見了。&rdo;

老闆認為他很倒黴，他的口吻像是在憐憫又八的無知，但是又八絲毫不覺得羞恥。只是希望全破滅了，如此重大的打擊令他血脈賁張，非常憤怒，他茫然地望著廣場上的人群。

&ldo;你就這樣白白損失太可惜了，或許你可以到幻術攤上打聽一下，那些吸血蒼蠅經常聚眾結夥在那裡賭錢，那傢伙搞不好會到賭場去也說不定。&rdo;

&ldo;是嗎？&rdo;

又八急忙站了起來，問：

&ldo;你說的幻術攤子是哪一個呢？&rdo;

他順著老闆所指的方向望去，看到廣場上最大的攤子，聽說最近幻術大流行，看熱鬧的觀眾群都聚集在木門口。又八走近一看，木門口的旗子上掛著一些著名的幻術師名單，像是‐‐‐

&ldo;變兵童子。&rdo;

還有：

&ldo;果林心居士之大弟子。&rdo;

這廣大的攤子是用帷幕圍成的，只聽到裡面傳出奇怪的音樂聲，交雜著魔術師的叫喊聲和觀眾拍手叫好的聲音。

又八繞到後面，發現那裡還有一個後門，觀眾並不從這裡進出，他走近窺視。

&ldo;你要到賭場去嗎？&rdo;

看門的男子問他。

又八點點頭，那男子使了一個眼色，示意他可以透過，他便走了進去，在帷幕當中掛了一個藍色的天花板，大約有二十名左右的浪人圍在那兒賭博，又八一靠近，那些人白了他一眼，有個人