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人群在大聲喊叫。房間裡至少有八九個男人，還有更多人留在黑暗的走廊裡。一個男人放聲尖叫，另一個人激動地揮舞著胳膊，不小心戳到了我的胸口。卡其男彎下腰把槍從達斯緊咬的牙關裡拔了出來，一枚門牙順著槍掉了下來。他揮舞著血淋淋的手槍厲聲哭號，像是某種禱告或者詛咒。更多人湧進房間。

這不是真的。我完全感覺不到任何東西，巨大的轟鳴聲在耳朵裡揮之不去。周圍的喧囂變得十分遙遠，似乎跟我沒有任何關係。又有一個人走進房間。他的年紀更大一些，頭已經禿了，裹著佃農常穿的簡陋纏腰布。但是一看到他，人群立即讓出路來。他低頭檢視了一番達斯的身體，然後輕輕地、近乎虔誠地碰了碰詩人滿布瘡疤的頭顱，就像達斯剛才撫摸我帶來的禮物一樣。男人的黑眼睛望向我這邊，他輕聲向人群說了幾句話。

幾雙手抓緊我的胳膊和衣服，把我拖進了黑暗之中。

我在一間空屋子裡坐了不知道多久。門後一直有響動，屋裡唯一的光來自一盞小油燈。我坐在地板上，試圖去想阿姆麗塔和寶寶，但完全無法集中精力。我的頭在痛。片刻之後，我撿起他們沒有拿走的那本書，讀了幾首泰戈爾的英文詩。

又過了一會兒，三個男人走進房間，其中一個人遞給我一個裝在茶托裡的小杯子，杯口水汽繚繞，裡面的茶是黑色的。

&ldo;不用了，謝謝。&rdo;我低頭繼續看書。

大塊頭開口了：&ldo;喝。&rdo;

&ldo;不。&rdo;

卡其男抓起我的左手，乾脆地往上一掰，我的尾指應聲而折。我尖叫起來，書掉到地板上。我抓住受傷的手痛苦地搖晃，那杯茶又遞到我面前。

&ldo;喝。&rdo;

我接過杯子湊到嘴邊。苦澀的茶燙傷了我的舌頭，部分茶水伴著劇烈的咳嗽噴了出來，但在那三個人的注視下，我還是把剩餘的茶全都吞了下去。我的尾指以滑稽的角度向上蹺著，火辣辣的疼痛順著手腕和胳膊一直傳到頸窩裡。

有人取走了空杯子，兩個男人離開房間。壯男得意地一笑，拍拍我的肩膀，就像在哄孩子一樣。然後他們都走了，只留下我一個人品味黑茶的苦澀和自己的懦弱。

我試圖把折斷的手指復位，但只要一碰那手指，我就忍不住大叫起來，差點兒暈倒。我渾身汗如雨下，面板變得又冷又黏。我用右手撿起那本書，翻到剛才正在讀的那頁，試圖專心閱讀一首描寫火車邂逅的詩。我的身體仍在和著痛苦的節拍輕輕搖擺。

不知道他們在茶裡放了什麼，我的喉嚨感覺像在灼燒。幾分鐘後，書上的字開始變得東倒西歪，一片模糊。

我試圖站起來，但就在那個瞬間，油燈爆出一朵明亮的火花，然後熄滅在黑暗中。

黑暗。痛苦與黑暗。

疼痛把我從舒適的黑暗中拽了出來，進入一種不太愉快，但依然看不見任何光明的狀態。我感覺像是躺在冰冷的石頭地板上，周圍沒有一絲光線。我坐起來，左臂的銳痛讓我忍不住叫出了聲。劇烈的疼痛隨著每一次心跳變得更加兇猛。

我用右手摸索周圍，但什麼都沒有摸到。只有冰冷的石頭與濕熱的空氣。在這樣的黑暗中，我的眼睛看不到任何東西。以前我只感受過一次這樣的絕對黑暗，那是在密蘇裡州，我和幾位朋友鑽進一個洞穴探險，然後我們滅掉了所有的電石燈。那是一種令人產生幽閉恐懼的黑暗，充滿強大的向內的壓力。一個念頭從腦海中閃過，我不由得呻吟起來。萬一他們把我弄瞎了呢?

我手忙腳亂地摸了摸自己的眼睛，感覺一切正常。臉上完全不疼，只是那杯茶依然讓我暈乎乎的。不，謝謝，我當時這樣回答。想到這裡我不由得笑出了聲，又忙不迭地嚥下笑聲