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約莫戍亥時分，向韶估摸諸位客爺有了倦意，方才住口，令小二引蘇公等各自入房歇息。那嚴微、東方清琪各睡一間，蘇公、蘇仁同睡一間。嚴微早有醉意，入房倒頭便睡。那東方清琪雖未飲酒，卻因路途勞頓，故早早睡了。惟有蘇公，常年夜讀至子時，故毫無倦色。蘇仁亦無睡意，問道：&ldo;方才聞那掌櫃所言，不想這德清縣令竟如此寬容大度。&rdo;蘇公似有所思，道：&ldo;莫非我走眼錯看他了。但凡為官者，有這般陂湖稟量者，我大宋上下甚是少見。&rdo;蘇仁道：&ldo;民間百姓如是言，想必非虛。&rdo;蘇公嘆道：&ldo;但願如此。&rdo; 蘇仁忽又想起一事，低聲道：&ldo;老爺可曾察覺?那後我等來住店的一白一黃二人行跡、神色頗為可疑。&rdo;蘇公笑道：&ldo;何以見得?&rdo;蘇仁道：&ldo;那黃臉漢子獐頭鼠目，不時偷窺我等，眼神詭秘，似非善輩。&rdo;蘇公笑道：&ldo;你觀他等是何來歷?&rdo;蘇仁道：&ldo;似是賊人，他等觀我等衣著舉止不凡，以為是那富豪商賈，故尾隨其後，巴頭探腦，暗中窺視，伺機下手劫財。&rdo;蘇公笑道：&ldo;我觀那人處處提防，甚是警惕，分明將我等認作賊人。&rdo; 蘇仁詫異道：&ldo;我等怎似賊人?&rdo;蘇公道：&ldo;想必在他眼中，人人皆似賊。&rdo;蘇仁疑道：&ldo;老爺何出此言?&rdo;蘇公道：&ldo;想必他二人身負貴重物什，唯恐被人察覺，故處處提防，戒備之心無意間自其行色舉止中顯露出來。&rdo;蘇仁道：&ldo;他二人只那黃臉漢子胸前有一包袱，除此別無其它。莫不是那包袱中有甚寶貝?&rdo;

蘇公思忖道：&ldo;自他二人言語推想，他等似是往投芭蕉莊。而店小二道那芭蕉莊便在前方二里地，他二人卻不急往，反在此住店歇腳。可見往投芭蕉莊非為投親、亦非訪友。&rdo;蘇仁道：&ldo;我觀他二人衣著、舉止、言語，差異甚大，言語頗少，似非主僕、亦非兄弟。老爺以為，他二人是甚幹係?&rdo;蘇公笑道：&ldo;我非神仙，怎生知曉?&rdo;蘇仁道：&ldo;老爺本善推斷，可謂神仙。&rdo;蘇公笑道：&ldo;凡萬事萬物，有現有隱，現隱相一，現中有隱，隱中有現。自其現而推其隱，察跡映物，即所謂以現佔隱也。兵家依據此法，自有形推測無形。若是神仙，豈非未卜先知，還須甚麼推斷?&rdo;蘇仁道：&ldo;若那廝有意偽造假像，怎生斷定?譬如那孫臏減灶，龐涓見齊軍灶日益減少，便推斷齊軍軍心甚亂，士兵多逃亡。實則大繆也。&rdo; 蘇公然之，道：&ldo;此言道來如阪上走丸，做來卻難上加難。若有一絲差池，便差之毫釐，繆之千里。只是孫臏減灶一戰，頗多疑竇。那龐涓深知孫臏之才，治軍素來有方，齊軍怎會始入魏國便露敗跡?齊魏尚未交鋒，孫臏怎會如此愚蠢將己方軍情輕易暴露?若齊軍果真士兵大逃亡，孫臏當千方百計隱瞞此事，絕不可令敵方察覺出端倪來?&rdo;蘇仁思忖半晌，道：&ldo;此戰齊勝魏敗，乃龐涓過於大意輕敵之故意。&rdo;蘇公笑道：&ldo;那孫臏、龐涓俱學兵法於鬼谷子。那鬼谷子是何許人也?傳言是兵家祖師，其弟子如蘇秦、張儀，皆非尋常人等。那龐涓雖才不及孫臏，卻也是一代兵家。怎生如此不濟?不合情理，不合情理。&rdo;蘇仁詫異道：&ldo;依老爺之言，那龐涓恐非鬼谷子之徒?&rdo;蘇公笑道：&ldo;言及鬼谷先生，我又有一疑：鬼谷其人，始見於太史公《蘇秦列傳》、《張儀列傳》。那戰國野史，前後二百餘年，太史公怎生清楚其中情形?想必多取自道聽途說，一人傳虛，百人傳實，何曾辨得出真偽?&rdo;