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蘇公道：&ldo;此事不可以常理推測。待明日項公子可引我等往那庭院暗中查訪，如何?&rdo;項笑冠道：&ldo;小人願為大人引路。只是此事切不可告知王敦王大人。&rdo;蘇公詫異，道：&ldo;王大人乃杭州知府，此事豈可瞞他?&rdo;項笑冠道：&ldo;王大人與宋盛同是府衙官員，關係甚為密切。&rdo;蘇公醒悟。二人約定會面時辰、地方，而後出了溫氏酒家。

一夜無話。次日，蘇公、蘇仁早早出了杭州府衙，見著項笑冠。三人過街走巷，入得一小巷中，沿牆而行，行不多遠，項笑冠手指前方，道：&ldo;便是那戶人家。&rdo;近得牆下，蘇仁翻身上得牆頭，探頭張望，卻見花草滿院，遊廊曲折，院中一亭，想必是項笑冠所言命案之處。亭中有石桌石椅，卻未見有甚血跡。遊廊盡頭便是廂房，門窗閉合。滿院無有人影。蘇仁下得牆頭，告知情形。蘇公料想那血跡定已清洗乾淨。

蘇公三人依牆而行，繞至前門，但見朱門緊閉，門前兩個燈籠，上有&ldo;魏府&rdo;二字。三人看得清楚，原來這主家姓魏。蘇公令項笑冠先行離去。蘇仁上得前去，用力叩門。不多時，那門開得半扇，一人探身出來，問道：&ldo;你等甚人?&rdo;但見那人約莫三旬，面無表情。蘇仁道：&ldo;敢問是魏老爺府上否?&rdo;那人細細打量蘇仁，道：&ldo;正是，你等尋我家老爺甚事?&rdo;蘇仁道：&ldo;我家老爺遠道而來，前來拜訪魏老爺。不知魏老爺可在?&rdo;那人將信將疑，道：&ldo;且報上名來。&rdo;蘇公笑道：&ldo;只道眉州蘇軾便是。&rdo;那人縮身進去。片刻，聞得院中急急腳步聲，一人開得門來，蘇公識得此人，正是商賈魏之郎。魏之郎躬身施禮，道：&ldo;不知蘇大人大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪。&rdo;蘇公回禮道：&ldo;蘇某偶經此處，見得門前&l;魏府&r;二字，一時好奇，冒昧叩門，竟果是魏爺府上。&rdo;

魏之郎惶恐，急忙引蘇公入得院中。但見那院中兩株檜樹，一左一右，粗如水桶，枝繁葉茂。蘇公抬首看那樹身，暗自驚嘆。正是：凜然相對敢相欺，直幹臨空未要奇。根到九泉無曲處，世間唯有蟄龍知。原來，此宅本是一徽州富商宅院，只因那商人受人欺詐，折了本錢，只得賣了宅院，回得老家去了。幾經轉手，此宅院賣與了秀才王復。那王復寒窗苦讀十年，為求功名，便將宅院租賃與魏之郎，竟自往京城去了，大有不破樓蘭誓不休之氣概。入得堂來，賓主落座。那開門家人端上茶來。二人寒暄片刻，蘇公道：&ldo;此院曲徑幽宅，古拙爽潔，花草樹木、清雅舒適。蘇某他日若居得此般宅院，何其樂哉。&rdo;魏之郎笑道：&ldo;蘇大人言笑了。卻不知這天底下有幾多人慾入居那州府衙門。&rdo;蘇公笑道：&ldo;魏老爺所言甚是。&rdo;魏之郎道：&ldo;大人乃當世名士，詩詞書畫堪稱四絕，小人仰慕甚久，今日得緣相見，鬥膽懇求大人賜與墨寶。&rdo;蘇公笑道：&ldo;承蒙魏老爺垂青，蘇某豈可敗興。&rdo;

魏之郎大喜，遂引蘇公至書房。入得書房，但聞滿室芳香，原來那室中一銅鼎，鼎內焚燒香木，數縷輕煙，縹緲環繞。室內又有詩書經卷、字軸畫卷、玉石古董等。蘇公暗自驚訝：這魏之郎雖是商賈，卻也依附風雅，竟如文人騷客一般。只見書房正中懸有一草體字軸，上雲：隱隱飛橋隔野煙，石磯西畔問漁船。桃花盡日隨流水，洞在清溪何處邊?蘇公細看那字軸，暗自一驚，道：&ldo;此軸往復迴旋，曲折起伏，字裡行間，渾然一體，卻不知出自何人手筆?&rdo;魏之郎惶恐道：&ldo;此乃小人塗鴉之作，蘇大人過譽也。&rdo;蘇公道：