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但是她受到的迎接無可挑剔。她登上樓梯的最高一級時，厚重的門便開啟了，飄出一陣溫暖的氣息和一股新鮮的咖啡味，身著制服的女僕恭敬地站在一旁。在她身後，寬闊的橡木樓梯下，總護士長瑪麗&iddot;泰勒款款走來。她背後是深色的細木嵌板牆壁反射的微光，就像是一幅塗上灰色和金色顏料的文藝復興時期的油畫。她向比勒小姐伸出手。比勒小姐臉上漾出愉快的職業性微笑，重新打起精神，帶著快樂和自信，走上一步向前迎去。對約翰&iddot;卡朋達培訓學校註定會不幸的檢查便開始了。

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角塔裡，總護士長的起居室內已經擺好了咖啡，比勒小姐在這裡被介紹給首席導師希爾達&iddot;羅爾芙小姐和資深外科會診大夫史蒂芬&iddot;科特里-布里格斯。這兩個人她都久聞其名。羅爾芙小姐的到場是預料中的事，可是科特里-布里格斯先生居然也準備抽出一上午，參加這次視察，讓比勒小姐有點吃驚。他是醫院護士教育委員會的副主席，她原以為他會和其他委員一起來參加當天會議結束時的總結討論，自己要到那時才能看到他。一位資深的外科大夫來參加一次教學示範，這可不常見。他對學校抱有個人的興趣，這是一件令人滿意的事。15分鐘後，四個人走下主樓梯，去一樓的示範室看那天的第一堂示範教學。

寬闊的鑲木地板走廊只容得下三個人並排行走，比勒小姐夾在總護士長和科特里-布里格斯先生兩位高個子中間，感覺自己像是被兩個大人護送的少年管教犯。科特里-布里格斯先生走在她左邊，他身穿會診大夫的條紋工作褲，令人印象深刻。他身上發出一股剃鬚液的氣味，比勒小姐甚至能從瀰漫在空氣中的消毒液氣味、咖啡味和地板蠟氣味中將其分辨出來。她覺得這種氣味有點奇怪，但並不令人討厭。三人中個子最高的是總護士長，她步伐安詳而寧靜，灰色制服套裙的紐扣一直扣到頸部，頸部和袖口處各用一根細細的白色亞麻布帶子繫住;谷黃的頭髮，幾乎和她的面板顏色一樣，很難區分。頭髮從她高高的額頭一直往後梳，用一大塊三角形的平紋細布緊緊束住。頭巾的尾端幾乎長及她的腰背。這方頭巾讓比勒小姐想起二戰中軍隊護理部的護士長們，自那以後她很少再看見這種頭巾了。但是它的簡潔很適合泰勒小姐。她的那張臉，配上高高的顴骨和大而突出的眼睛‐‐這雙眼睛讓比勒小姐有些不恭地想起帶紋理的灰白醋栗‐‐如果再配上更為保守的便宜頭巾，就會有點不倫不類。比勒小姐能感覺到羅爾芙護士在他們身後緊緊地跟著，有一種令人不舒服的被騷擾感。

科特里-布里格斯開口了：「這次流感爆發簡直是一場災難。我們不得不推遲抽回第二批人員，同時，我們認為第一批人員還需要再回到病房，這是一件很急迫的事情。」

向來如此，比勒小姐想。病房每當出現危機，首當其衝的便是實習護士。她們的培訓計劃總是被打亂。這令她痛心，但此刻不是提抗議的時候。她含糊地應了一聲表示默許。

他們走下最後一級樓梯，科特里-布里格斯先生繼續滔滔不絕地說著：「一些培訓教員也都病倒了。今天上午的示範就由我們的臨床指導教師梅維斯&iddot;吉爾瑞擔任。我們不得不把她叫到學校來。當然，按正常情況來說，除了病房教學外她不得做別的事。讓一位受過培訓的指導教師在病房裡將病人作為臨床素材給女孩子們上課，這種指導思想相當新穎，只是病房護士們近來時間很緊。當然，進行封閉式培訓的整體思想是新近才出現的。我在醫學院做學生時，見習護士，我們當時這樣稱呼她們，完全是在病房裡受教育，只在她們偶爾空閒的時候由醫務人員給她們講講課。那時幾乎很少有正規的教學。因此絕不會每年抽一段時間將她們從病房