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細心、大方、善良的紳士，這一點倒與我那時已經蒐集到的資訊相吻合。他關閉海

拉姆府準備出售時，給了他們每個人一筆豐厚的酬金，以表示他的感謝。

&ldo;村裡的人說，經常有蒸汽引擎貨車拉來一堆堆的木材和其他奇怪的東西，穿

過村子，朝海拉姆府開去。

&ldo;我從我的中國朋友那裡得知，羅傑。哈代第一次給西蒙爵士看的船的龍骨和

肋材是真的木頭。但是西蒙爵士，你看到的構成龍骨的粗重梁木，實際上是一些薄

木板，只是做得像粗重的橡木罷了。

&ldo;一個月後你第二次去的時候，你又看到了建造中的船，同樣，你能夠觸控它，

知道那絕對是木頭，鋸末、斜料和刨花都證明瞭這一點。但是，在你第二次和第三

次拜訪之間的時間裡，船的龍骨和肋材已經被換走了，取而代之的是紙張和硬紙板。

&ldo;他們把木材和工具放在通向舞廳的樓梯底部要道口，使你不能走進仔細地查

看船體。而且光線也不太好，有幾盞燈根本就沒有開啟。我相信羅傑。哈代一定借

口說，那些燈壞了。&rdo;福爾摩斯看著西蒙爵士，後者點點頭表示同意。

福爾摩斯繼續說道：&ldo;羅傑。哈代很明智地選了你作見證人。&rdo;他再次看了看

西蒙爵士，&ldo;你像許多內閣成員一樣，你一點兒也不清楚工匠們是怎樣用斧子、鋸

子和創子來工作的。四周的刨花、鋸末、木頭和工具給你留下了深刻的印象，足以

使你產生錯覺，以為自己看到的那艘船是由結實的英國橡木做成的。而且，你一連

幾個月分幾次大致看到了船的製造過程，但你的興趣卻也漸漸消退了。

&ldo;如果你是一位木匠，或者是其他類的匠人，你就會對別人的手藝十分感興趣，

一定會湊近仔細察看的。或許，你還會詢問一些有關建造的問題。&rdo;

福爾摩斯放下翹起的腿，拿起杯子喝了一口，然後接著說：&ldo;羅傑。哈代利用

的就是這一點。他本可以從文職人員、海軍部或者議會中選出一位朋友或熟人作為

見證人，但當他聽說他的大學時代的老朋友已經成了內閣成員時，他就知道再也找

不到比這個更好的人選了。

&ldo;因為西蒙爵士對任何技術性的東西都缺乏好奇心和興趣，讓他看一眼電纜、

撥號盤和開關就足夠了。為了使這一事件更加可信，他裝配了一個簡單的機械裝置，

只要讓某一個中國人用手一轉，它就可以發出嗡嗡聲，很容易讓人誤以為是發電機

的聲音。發電機的能量應該是由兩臺租來的蒸汽機提供的，要製造這樣的假相，真

正需要的不過是機器的噪音和蒸汽的噬噬聲而已。

&ldo;羅傑。哈代當然清楚，任何派到海拉姆府的調查小組都想知道發電機是用什

麼來提供能量的。兩臺蒸汽機的司機做出了很出色的表演：在展示的那一天以及第

二天他們離開的時候，他們都不停地從村子的池塘裡抽水，這樣，村子裡的人就能

提供足夠的證據，證明當天晚上他們看到了海拉姆府裡使用了蒸汽機。

&ldo;船四周的柱子和銅線則有兩個目的，第一是讓西蒙爵士覺得它們對移位的過

程至關重要;第二，西蒙爵士為了欣賞那光滑的油漆，可能會去觸控船體，這樣，

他就會發現原來船不過是紙張紙板糊成的玩意兒。有