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他顯得有點心煩意亂。

我想立刻告訴他哈德遜太太家的難處，但插不上話。

&ldo;這裡怎麼有那麼多拱形建築和各種各樣的避暑別墅，而且還有用來儲藏大帳

篷之類東西的附屬建築。&rdo;

&ldo;福爾摩斯，哈德遜太太遇到了點兒麻煩……&rdo;我試圖打斷他的話。

&ldo;你是不是想說她的房子不能續租了?&rdo;他嘆了口氣，把地圖放到一邊。

&ldo;她已經告訴你了?我感覺她一直沒有跟別人提起過!&rdo;

&ldo;華生，那個可憐的老太太什麼都沒有跟我說過，我只是這樣推測。&rdo;

&ldo;除非你解釋清楚，你是靠什麼推斷出來的?不然，我怎麼也想不出!&rdo;

&ldo;別急華生，你聽我說。我知道這棟房子是王室私產，這些天我又注意到貝克

大街上出現了一些帶著捲尺和其他工具的測量員，你沒有注意到這棟房子北面人行

道上表示邊界的石灰線嗎?除此之外，我還觀察到哈德遜太太和比利臉上的神情非

常憂鬱。這麼對你說吧，當這位老太太第一次沒有應你的鈴聲時，我就明白了是怎

麼回事。不過，眼下我還有別的事情要處理。&rdo;

我很不理解為什麼他對老太太家的難事擺出一副輕描淡寫、事不關己的態度。

我對他推理能力的崇拜被這種氣憤的心情一下子趕到九霄雲外去了。可當哈德遜太

太端著晚餐上來時，‐‐我本以為會是比利送上來‐‐福爾摩斯對她和藹可親的舉

止使我立刻意識到我又一次誤解了自己的朋友。

&ldo;哦，哈德遜太太，我已經知道了你的難處，&rdo;他並沒有表露出他是怎樣得知

這一訊息的，但哈德遜太太肯定會想到是我向他透露的。&ldo;我向你保證，只要我們

手頭這件要緊的事一處理完，馬上全力幫你解決這個問題。別難過，我們已經在一

起生活了很長一段時間了，俗話說，&l;天下沒有不散的宴席&rdo;嘛。不過，我們現在

還沒有到散的時候。&ldo;

我的安慰話沒有起到多大的作用，但福爾摩斯僅僅幾句話就立刻把老太太眉頭

的愁雲驅散了‐‐我這才感到剛才又一次誤解了福爾摩斯先生。哈德遜太太歡歡喜

喜地走開了。

我轉過來想講幾句稱讚的話，但福爾摩斯沒有理睬，又重新攤開了地圖，用煙

鬥指著認真地看起來。

二、桑德瑞漢姆官

禮拜六晚上，戈爾丁結束了在宮廷戲院的最後一場演出。安排在王宮的演出就

在第二天，我們又匆匆上路了，由於火車無法使我們及時抵達那裡，我們只好換乘

汽車。以前我只乘過一次汽車，所以，當我們擠進赫然帶有王室標誌的戴姆勒車時

感到有些害怕。戈爾丁向我們解釋說，他最後決定帶一個獨角戲演員，而不帶那個

蘇格蘭歌手了，因為明天他在桑德瑞漢姆宮裡的演出是不會受到歡迎的。

&ldo;弗朗西斯太太肯定行，因為沒有音樂她照樣可以表演。我也能湊合，只是難

度大多了，因為沒有音樂，我就得講話。你知道我的英語有多糟糕，真希望國王和

王后陛下能夠原諒。&rdo;

這是一次漫長的旅行，幸虧我們乘坐的