（五十四）槍手(第1/4 頁)

帝皇使者的住址，是大地的十幾億信徒推敲琢磨的秘密。共治區的政府，向來是不介意將其“公開”的。對外，電視臺裡的黑袍記者會說敬愛的帝皇使者忙於視察某地的民生建設，藉此暗示不知情的民眾提早去蹲守，期待沐浴使者的神輝，治癒疾病、益壽延年。

這樣的場景，在北共治區當兵的德瓦·格拉戈有幸見過幾回。那時候，還沒覺醒為聖恩者的他從坦克裡探出頭，將平高兩用機槍的準心對住黑壓壓的人群，板著張死人臉，暗笑包在黑布裡的中洲人是無藥可救的傻瓜。

帝皇使者是什麼人？結束一世紀前的大地之戰的狂徒，信徒心中的神聖代行者，凡人眼裡的虛妄傳奇，聖恩者嘴下的祈信之力的至高峰。要知道，預約一位精通療愈之道的聖恩者施展驅趕疾病的異能，也是百萬威爾起步，且不一定能排上日程，憑帝皇使者的身份，怕是格威蘭的君主都要放低身段、察言觀色。這樣的存在，豈會因歡呼的膜拜就去拯救叩首乞憐的信徒？哪怕他心慈人善，釋放清掃頑疾的輝光，擠在最前排的信徒也會搶走所有的神蹟，讓後來者捶手頓足，含恨歸家，守著電視臺的新聞，睜裂乾枯的眼角，為使者下一次的出行做足預備行。

因此，當德瓦·格拉戈牽著雅星迪·艾普菲洛的手踩進海景酒店的旋轉門時，他真想感慨一聲世事難料。不信帝皇的聖恩者，要帶著一位違背了教典訓導的木精靈信徒，在格威蘭王國的領土尋求共治區的帝皇使者、一位朝晟人的幫助。

不幸中的幸運是，前臺的招待員告訴兩位訪客，他們要找的班布先生尚未回房。德瓦松了口氣，在大堂的沙發坐倒，摩挲著朋友的手，搖頭長嘆：“也好，省去嘮叨的打擾，更好與帝…班布先生談話。”

“談話？”雅星迪瞥了眼男人的手，暗紫的眼袋笑出了心安的慈祥，“我們是弱勢的一方，這並非公平的談話，是卑微的請求。”

身為神聖帝皇的虔信者，木精靈對使者的行事風格略有耳聞，雖不詳盡，卻比探員閱讀過的秘檔更為真實：

“我的家鄉，毀在特羅倫人的炮火下。戰事初開時，雲之森裡的氣氛全然不似打仗，往返在城鄉間的司機們都說，臭屁的金毛…哼，金精靈們敢拍著胸脯保證，秘苓要塞的防線堅不可摧，再多的炸藥和火炮，也毀不去鋼筋水泥的重牆。我那在民兵團任職的兒女啊，同樣是寬慰地笑，說在東線受挫的特羅倫人，絕無撼動瑟蘭堡壘的可能，誰想得到，一夜的沖天火光，了斷我們的幻想。後來啊，我才聽說，是第五軍團與第一軍團自陸上合力強攻，第四軍團從旁協助，打空了艦炮，才掩護他們的元帥聖徒與聖痕衝入秘苓，啟用聖器的天罰，憑那蒼白的熾焰焚燬了猝不及防的可憐同胞。

特羅倫人是惡毒的，他們用燒夷彈炸開城鎮的通路，用噴火的裝甲車清掃巍然的森林，直入晨曦的權之木，險些滅絕了瑟蘭的議院，壓垮了我們的希望。議院的參議員和城市的民眾都太樂觀，未有考慮過像樣的設防，被特羅倫人打得落花流水，無力抵抗。沒辦法，各鄉的民兵團匆匆上了前線，拿起老舊的槍炮，和重甲下的敵人搏命。辭別的前夜，孩子們躲在我的懷裡哭訴，承認他們沒中過幾回靶，更不會保養生鏽的武器，希望留在我的身邊，陪我耕地育林。可太陽昇起時，他們是那樣義無反顧，未曾回頭看我這老父親一眼…我知道，他們是真的長大了。

和現在不同，那時的電話全靠線纜傳聲，我們多以書信和電報聯絡。上個月殺了多少特羅倫人，犧牲了幾位同鄉，撿回了幾具鋼甲、幾門火炮、幾箱彈藥，孩子們都和我聊。我常向帝皇祈禱，懇求祂體諒為父者的自私，賜我的子女幸運之花，別讓他們出現在陣亡者的名單上。

可厄運偏愛埋伏在僥倖之心的旁側。有一月，該來的電報沒有收到，反是陌生的炮火轟隆了村莊