（五十三）伴侶(第1/5 頁)

“若有來生，望我們再相逢…”

黃昏的光晦暗了似無盡頭的公路，公路旁的荒草地上鋪著張防水的野餐布，野餐布上碼放著便攜的廚具餐碗，碗裡是摻著顆粒與綠菜片的濃白粘液，該是份清淡的野菜粥。公曆6017年12月20日，兩位王庭來的逃亡者距離溫亞德的轄區僅有兩百六十公里，因此，迦羅娜·菲諾蒂有唸完童話故事的閒情，伊利亞·格林也有雅緻聆聽純真的愛情。

迦羅娜唸完女主人公的道別，亦宣讀了故事的收束語，給不完美的故事編造了一個浪漫的結局。

她講述的，是童年時在村裡聽得的傳說。

很久很久以前啊，大地還不是環形的鉤戈，今時的內海覆蓋著肥沃的土地，無數善戰的勇士誕生在那方國土，效忠於東方的王。

勇士們既要抗拒北方來的怪物，又要對抗西方王國的擴張，還要提防南方的妖精們背後捅刀——嘿，妖精，自然是瑟蘭的精靈，精靈。總之啊，勇士們生於刀槍，死於征戰，除了統帥他們的將軍外，無人享有躺入棺槨的幸運，留存在世間的，僅僅是一座座無名的荒冢。

曾有憐惜勇士們的將軍想改變這宿命，違背了王的旨意，私自率領勇士們向北征討。他們殺了很多很多的怪物，以為能清除來自北方的威脅，卻發現怪物是無窮無盡的，只有且戰且退，大敗而歸。為了避免勇士們受王的懲罰，將軍自焚謝罪，把未竟的事業交給副將，希望他能掃清三方的兇敵，給勇士們一個安穩的家。

副將成為了新的將軍。在迴歸故土時，他在屍骸遍地的村莊裡聽到了孩童的啼哭聲。他挖開坍塌的土牆，從廢墟里救出了一個年幼的男孩，這被戰火波及的村莊內僅有的倖存者。

將軍收養了他，將他視若己出，與自己的三個兒子、一個女兒共同養大。孩子也沒有辜負他的期望，成為聞名這方多事之沃土的最勇猛的戰士。他英姿颯爽，戰無不勝，有著洋溢的才華與剛正的品性，少女們當他是憧憬的物件，少年們當他是奮鬥的目標，父母們則以他為榜樣，訓導孩子們成為下一個他，包括他的養父、已和東方的王鬧僵了關係，想自立門戶的將軍。

但他所愛的，唯有他的繼妹、將軍的獨女。人們都說，他二人是兩小無猜的青澀，雖未私定終身，卻是命運相牽的鳳凰，註定要成為彼此的伴侶。

為了緩和與王的關係，將軍的長子要去王的領土請罪，我們的主人公自告奮勇，陪同自己的大哥走過那刀山火海，歷經艱難險阻，保護大哥周全，逃回了他們的家園。可他們不知道，垂垂老矣的王在死前派出暗子跟著他們，那就是前任將軍的兒子與養子，號稱無人可當的兩位復仇心切的刺客。

很快，危險的流言起于軍中。有人說，當年的王早早發出了寬恕前任將軍的密函，前任將軍根本不是自殺，而是被從前的副將、如今的將軍所殘害，為的，就是奪走統領勇士們的權力，為了私慾而戰、為了財富與土地而戰，什麼報仇雪恨、什麼安土護國，都是欺上瞞下的謊話。

為父報仇，兩名刺客趁著將軍演講、澄清真相的時刻將之重傷至癱瘓。將軍的養子、我們的主人公獨覓仇敵，在明白他們沒有撒謊，自己的養父的確是個無恥的陰謀家後，還是殺了他們，並輔佐自己的大哥，擁護他為新的將軍，希望能穩固家園的統治，莫要生起事端。

但，總有人無法戰勝貪婪。他的二哥與三哥，不顧兄弟情誼，意圖謀殺親大哥，取代其地位。他察覺了兩位兄長的陰謀，先發制人，殺光了擁護二人計程車兵，把二人捉拿。在繼妹的苦苦哀求下，他懇請大哥挑斷二人的手腳，給二人足夠的金錢，放逐到永不能迴歸的遠方。

那之後，他與大哥勵精圖治，訓練勇士們效忠面前的將軍，而非遠方的王。終於，在大哥病故後，他接過將軍的長