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朱員外的案子，蘇鴻良受了不少的阻礙，上峰特地找他問話，說麗妃娘娘省親將至，這時處罰了朱員外，豈不是要和娘娘打擂臺？朱員外圈地算不得大事，京城的王公貴族還在郊外圈地呢，京兆尹不也是睜一隻眼閉一隻眼？何必給自己找麻煩。

蘇鴻良很少這麼倔強，此事非要管到底，知府大人雙方都不想得罪，說起來蘇鴻良家世不俗，自己願意撞南牆就自便，知府修書一封送去了京城，把情況告訴了朱公公，只求能洗脫自己的過失。

朱員外的錯處若真想探尋，幾籮筐都裝不滿，蘇鴻良雷厲風行，把朱員外關進了大牢，百姓見官老爺真為他們做主，紛紛站出來舉證，強搶民女、霸佔土地……等等的罪行，可謂罄竹難書。

升堂審理完，沒受完兩種刑法，朱員外就簽了字畫了押，認證無證據在，還有朱府的家奴指認朱員外的罪行，算是徹底定了罪。

春夏不執行死刑，像朱員外這種普通的死刑犯只得在秋季霜降以後、冬天以前執行，蘇鴻良判了秋後處斬。

不能斬立決便有些麻煩，等麗妃娘娘省親來，想必會加以阻撓，蘇鴻良也顧不得這些，證據據在、朱員外抵賴不得，拼著得罪麗妃娘娘，也得將刑罰執行，後宮不得干政，麗妃娘娘也會有顧忌。

百姓們自發給衙門送了匾額，上面寫著：「廉明公正」，收了匾額蘇鴻良洋洋得意，回家後和馮氏炫耀，湘玉在一旁當背景板，心說公正就算了，他這個爹定然不是廉明的，不然一年的俸祿哪裡養得起這一大家子人，水至清則無魚，能為民請命，也算好官、好官。

蘇鴻良興致好，跟馮氏來了一句：「若是曹氏肚子裡是男丁，名字我都想好了，就取蘇重廉，廉潔奉公，也算是警醒。」

湘玉：「……「渣爹腦補的戲份可真多，為自己加戲的技能ax啊。

湘玉要的兔子是蘇重秉送來的，蘇鴻良事忙，就交給了兒子辦，蘇重秉尋來的是一隻灰色的兔子，剛生下來兩個來月，湘玉取名叫小灰灰，小灰灰也就比大人的手掌大一些，灰灰的一團，小兔子腸胃不好，怕熱，更怕驚喜，囑咐了蔓草精心照料。

蘇重秉功課越來越忙，夫子已經開始給學生們講鄉試的題目，蘇重秉做文章不錯，不同於文人騷客的鋒發韻流，他的文章一針見血、針砭時弊，更加適合科舉取士的要求。

蘇重秉笑道：「我拿著兔籠子在街上碰到了同窗，還被取笑了一句，都是因為你。」這個哥哥看著嚴肅，可對妹妹真是寵愛。

湘玉說道：「那多謝哥哥了，爹爹剛給我了一罐君山銀針，這可是君山茶的貢尖，我讓採茶給哥哥泡一杯？」

蘇重秉道：「你看，爹爹可是疼你，可沒給我君山茶。對了，關於君山銀針的詩句，你可知道？」

自己大哥就有這個毛病，一言不合就開始作詩，好在湘玉知道一句，說道：「金鑲玉色塵心去,川迥洞庭好月來。我說的對吧。」

兄妹倆說話，採茶讓梅香去燒熱水，自己去黃花梨三櫃櫥裡把乳白窯變釉茶葉罐拿出來，挖了一點茶葉，去看櫃子，發現櫃腳上下有些發黴，和湘玉稟告，湘玉去看了一眼，見到櫃子上的斑點：「估計是受潮發黴了。」

這可是黃花梨的櫃子啊，好可惜，採薇說有辦法去黴，湘玉便交給了她。蘇重秉道：「就是一個櫃子，趕明兒我給你搬個櫃子過來，那櫃子有趣，四周是透氣通風的格子，叫麵條櫃，還有一個名字，叫氣死貓。」

「氣死貓？」

「沒錯，櫃子裡的東西外面能看見，貓兒看得見、夠不著，因此有了這個別名兒，我那有個儲物的小櫃子，放些吃食剛好，你如果要給你送過來。」

湘玉忙道：「要要要，明日你就讓小廝搬過來吧，到我這就成了氣死兔。」採茶端