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明溪被他的話驚呆了，好半天才說：「你讓他去，不就是要他的命嗎？你們捨得嗎？忍心嗎？」

阿利摸到了自己腰間掛著的箭袋，說：「他不會想看到別人因為他而送命，他也不會怕。他是我的兒子，我心裡清楚。」

明溪語塞，只剩下無奈的嘆氣聲。

阿利回到家中，後院沒有兒子的身影，進了屋才聽見燕孃的啜泣聲，從來沒挨過打沒聽過罵的孩子此時跪在他娘親旁邊，一副垂頭喪氣的模樣。

「你跪著幹什麼？」

一聽這聲音，燕娘抬起了頭，臉上還帶著淚痕，恨恨地說：「他是該跪，都是你教的！」說著她看向花照水，怒道：「你覺得自己很英雄是不是？你覺得自己不死不滅是不是？什麼話都敢說！」

阿利大概明白了是什麼事，也不勸，自己坐下了，看著兒子的頭頂，說：「你都知道了。」

花照水點了點頭，有些顧慮地看了燕娘一眼，才慢慢地說：「只有我是七月七的子時三刻出生的，那人就是想要我，如果我不去，會死更多的人。」

這話剛一說完，燕孃的眼淚又落了下來，又氣又傷心，說：「那我也只有一個兒子，你去了，我怎麼辦？你宅心仁厚，你心懷天地！你了不起！」

花照水被她罵懵了，無措地抬頭去看他爹。阿利握住了燕孃的手，說：「你別哭了，去了也不一定就會丟命。」

燕娘更生氣了，猛地掙開他的手，說：「你什麼意思？那是你兒子，也是我兒子，我不同意！」

阿利輕輕咳了一聲，說：「你不管同不同意，先讓孩子起來吧，你讓他跪多久了？背都挺不直了。」

燕娘這才稍稍不那麼激動，看了他好幾眼，才說：「我可沒讓他跪——還不起來，你想把自己跪殘了來氣我嗎？」

花照水踉蹌著爬起來，去扶著燕孃的肩膀，說：「娘，你不要生氣了。」

燕娘摸了摸他的手背，說：「你們倆合起夥兒來氣我，我說話不管用了——你非去不可嗎？」

花照水偷瞄了一眼他爹，軟著語氣說：「娘，那人也沒說要我去幹嘛，也許並不要我的性命。娘，我答應你，我一定活著回來見你。」

燕娘還沒說話，阿利先開口了，說道：「這才幾天的時間，就已經有好幾個孩子沒了蹤跡，你讓他躲起來，就算真能躲過那個巫師的通靈術，他的良心能安嗎？現在只是孩子失蹤，下一步也許就是當初一樣的血流成河。」

燕娘心裡實在不忍，一時沒有言語。

十日之期就要到了，花照水就如當初說的那樣，背著阿利給他新做的獵弓出門了。西郊野草瘋長，直到他的腰畔，明溪帶著幾個族人送他過來，阿利只能送到西郊外，便止步了。

花照水心內還未意識到也許這一去就再也回不來，還帶著些天真的孤勇。明溪囑咐了他幾句，還悄悄塞給他一包藥粉，借給他整理衣領的功夫小聲說：「如果他要害你，你就把這個東西開啟灑在他身上，這個藥粉會立刻燃燒起來。如果你能有機會摸清楚逃出來的路線就更好，明白嗎？」

花照水收在懷裡，跟她點了點頭，突然有了些忐忑，問道：「他是人嗎？還是什麼怪物？」

明溪輕輕搖了搖頭，說：「我也沒有見過，但應該不是怪物，他還會寫字，每次都是讓靈鳥傳信過來。我不能再送你了，你自己要當心。」

花照水跟她笑了一下，說：「好。」

待跟隨的人都離開，雜草叢生的深林再次恢復了寧靜，花照水這才發現，這樣茂盛的樹林，竟然連鳥獸沒有，寂靜得讓人發怵。

他四下看了看，突然聽見一個聲音：「你來這裡，可不是當獵人的，帶著弓箭幹什麼？」

花照水被嚇了一跳，往後踉蹌了