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足足幾息，展南屏面無表情，目光灼灼地盯著她，什麼話也沒說。

之後他的聲音像從天上傳下來：「我明白了。我和你的事，回去就定下來，剩下的，交給我。」

紅葉焦急地說：「我是二夫人的人，我的事，得二夫人發話，我爹孃弟弟還在府裡當差，萬一」

來到這個世界，紅葉一直想自己的事：馬麗娘是個自尊心強、掌控欲極強的女人，身子骨敗了，眼看大限將至，在意的只是昭哥兒和嫻姐兒。

萬一馬麗娘不管不顧，把她指給二爺，甚至不用擺酒、喝她敬的茶，只要說一聲「紅葉給了二爺」，偌大伯爵府，不會有人娶她--誰會為了一個家生子奴才，跟孔連捷作對？

她可以誓死不從，孔連捷堂堂伯爵嫡子，要臉面要聲譽，用不著強迫她一個丫頭--可得罪了主子的下人，能有什麼好下場？

運氣好，爹孃弟弟跟她一起丟了差事，在府裡熬著吃閒飯；運氣不好，被馬麗娘趕出伯爵府，賣給人牙子或者流落街頭，日子怎麼過？

她一個人，把爹孃弟弟三個人害了，想想都難受。

展南屏斬釘截鐵地說：「別怕，二夫人再強，也強不過伯爺和大爺，我去找大爺說話，不會讓你為難的。」

對於紅葉來說，孔連驍只是一個名字，在某種程度上改變了她的命運：孔連驍活著，孔連捷只是伯爵府二爺；孔連驍亡故，孔連捷尊貴起來，嫡子昭哥兒和蘇氏生的嫡次子嫡三子表面親近，實際勢同水火，她這個原配留下的小妾，自然要護著昭哥兒，與蘇氏鬥得像烏眼雞。

她睜大眼睛，囁嚅著「行嗎？」

展南屏溫和地答：「我們練武之人，成親都晚，大爺早就問過我的婚事。」說到這裡，他問道：「長春院像你一樣的姐妹，一般什麼時候配人？」

紅葉想起原來的世界：「滿十八歲就差不多了，去年年底，我們院裡的綠雲綠霞老子娘求了恩典，由夫人配給府裡的人。今年八月二十七日，我就滿十八歲了。」

展南屏記在心裡，「你放心，今年六月之前，我找機會，把你我的事過了明路。」

好像一場夢似的，自己擔心的事，就這麼輕而易舉的解決了？

她有點不敢相信，出於本能不願懷疑對方，訥訥地：「那，萬一不行？」

「萬一不行，我提前告訴你，走一步看一步。」他果斷地說，繼而笑了起來：「我會盡我的力，你放心。」

紅葉怔怔地望著他，用力點頭。

之後展南屏看看天色，「不早了，你回去吧，我也得出去了。」他從腰間摸出一個褡褳荷包，開啟，托出一個小小的琺瑯盒子，「吃著玩吧。」

紅葉本來沒敢接：她做了十二年小妾，日日防備蘇氏找她的茬，對私相授受、私下傳遞信物是非常忌諱的，聽到「吃」字，才拿過來開啟：滿盒子拇指大的、五顏六色的糖果，甜甜的果香撲鼻而來。

「正月十五那天，在街上買的。」那晚他決定去求親，見徐媽媽討了馬麗孃的話，派個僕婦去鋪子買頭花，忽然想給紅葉也買點什麼。現在想起來，展南屏有點不好意思，咳一聲，垂下目光：「每月二日、十二日、二十二日，只要我在府裡，還是這個時辰，在這裡等你；你有事叫南弦找我，他嘴很嚴，不會亂說的。」

紅葉不停點頭。

展南屏留戀地望她一眼，邁開腳步，率先離開假山後面的陰影，四處看一看，「走吧。」

紅葉繼續點頭，小心翼翼把糖盒收進荷包，說句自己也沒聽清楚的話，就踏上來時的小路。走出數十米，她回過身，見展南屏還在原處。

作者有話說：

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紀慕雲聰慧美麗