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說完這話，他便徑直先走進了廳中。

沒過多久，沈約也到了福壽堂，他也是來探望祖母的。

沈老太太昨日針灸過，又服了藥，睡過一夜後精神便略好了些，說話時也不像昨天那麼費力了，只是嘴角容易抽抽。

沈慶宗是來同他們說以後的打算。

「等這次把那些帳上的窟窿補了，我就把那兩間鋪子都賃出去。」他說，「這做買賣的事太麻煩，我也擔心交給外人信不過，還是這樣最清楚穩當。」

沈老太太也同意地道：「我們家的兒孫，今後，也不許再去學人做買賣，免得把個人倫綱常都學地丟掉了。先人們泉下有知，也是不能瞑目。」

其他人都沒有說話。

沈老太太又說道：「這次的宴席，我們家也一定要好好辦，莫讓人家瞧了笑話去，要把背都挺起來——」

唐大娘子一愣，不由問道：「這宴席，還要辦麼？」

沈老太太立刻皺了眉，一眼朝她瞥去：「你這話，是什麼意思？」

沈雲如接過話解釋道：「婆婆，娘是擔心您的身子，應酬客人太累了。」

沈老太太沉聲道：「越是這種時候，越要讓別人曉得我們家還立得住，不會因那一個不肖子孫和幾個錢就過不下去日子。不然你們姐弟也會讓人輕視！」

唐大娘子閉了口。

沈雲如雖明白她祖母的想法，但亦不免擔憂地下意識朝父親看去。

沈約本想說什麼，只是看著他祖母的病容，話到嘴邊又咽了下去。

最後還是沈慶宗點了頭，應道：「娘說的有道理。」

從福壽堂出來，沈約本是打算再單獨找父親談一談。以他的想法，這個壽宴實在沒必要為了他人的眼光去強行鋪張準備，他雖不知具體帳目，但也能想到那是筆不菲的花費，家裡有這個錢去維護面子，倒不如留下來多準備些藥材補品給祖母把身體養養好。

但沈慶宗還有帳上的事要忙，正好姚之如也來了沈家，於是沈約便先去迎了她。

兩人一見面，他就發現她狀態不太對勁。

「你怎麼了？可是哭過？」沈約立刻問道。

姚之如其實早上已經敷過眼睛了，但還是沒有完全消腫，見被他發現了，她只好說道：「我是擔心你，所以晚上沒怎麼睡好。」

沈約還以為她是受了欺負，此時聞聽對方的回答，下意識心中一鬆，旋即又湧起了一陣感動和酸澀。

「你別擔心我。」他柔聲安慰道，「事情不出也出了，我不會讓自己倒下去的，春闈在即，我也沒有那個時間去消沉。」

姚之如點點頭：「我相信你能行。」說完，她拿出了昨夜裡趕著繡好的錦囊遞給了他，「這裡面我裝了些乾花，也沒什麼大用處，就是讓你累的時候聞一聞好提神。」

沈約接過來道了聲謝，珍惜地說道：「我會好好收著的。」

姚之如微笑頷首。

「子信，」她輕輕喚了他一聲，又頓了頓，才略顯艱難地開口說道，「這段時間我家裡有些事，可能不便經常過來，你若有時間，可以抽空寫個信箋讓人帶給我。」

沈約一愣。

他幾乎是瞬間明白了原委。

姚之如見他笑意頓斂，整個人霎時明顯地沉寂了下來，不禁感到慌亂，忙再解釋道：「你千萬不要胡思亂想，不管怎麼樣，我總是陪著你的。我還等著你進士及第後來我家下聘呢！」

沈約攥緊了掌心。

原來，他們家在別人眼裡，真的已經落魄到這樣的地步了。

姚家人甚至怕他藉此機會纏上姚之如，以為他們沈家在等著他們出錢出力地幫扶。

他們將他看得如此沒用，如此得窩囊！