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陳萬全瞪了薛氏一眼道&ldo;胡說什麼！他再出息能有宋大爺出息？宋大爺是相中咱們家香蘭了，你少說些有的沒的。&rdo;

薛氏又嘆一口氣道：&ldo;宋大爺出息了是不假，可能娶咱們香蘭當正頭娘子麼？倒不如和小夏相公省心。&rdo;

陳萬全嗤笑道：&ldo;小夏相公當了舉人又怎樣？家裡窮得跟什麼似的，香蘭要嫁過去就是遭罪。宋大爺可是官宦之後，家底子殷實著呢。何況是宋家救了香蘭，還放咱們脫籍，如今我還在宋府領著差事，咱們一家子都得感恩戴德！&rdo;

薛氏便不再言語了。

一時無事。香蘭在家住了兩日便回了宋府，又過兩個月接到宋柯厚厚一疊書信，說他已到京城，一切安好勿念，寫了些沿途趣事和風土人情，又囑咐她保重身體云云，香蘭將信看了幾遍，小心收好。

已是寒冬臘月，天氣寒冷。香蘭探頭往窗外一望，只見天色陰沉，似是要下雪了，冷風便從窗子鑽了進來，她連忙&ldo;啪&rdo;一下將窗子牢牢鎖了起來。

林府的朱紅的大門&ldo;啪&rdo;地一聲緩緩開啟‐‐林錦樓歸家了！

林錦樓穿了一襲毛皮大氅從門口走了進來，小廝們早已飛奔去報信，口中大喊著：&ldo;大爺回來了！大爺回來了！&rdo;

三日前，林家接到聖旨，林錦樓剿匪有功，提正四品指揮僉事，授明威將軍，另有御賜白馬一匹，黃金百兩。這一則訊息令林家上下震動，老太爺林昭祥登時命擺香案，請聖旨開祠堂祭祖，遠近大小官員聞風而動，紛紛上門道賀，一時林家門庭若市，族中的長輩也紛紛打發人來賀喜。

眾人原以為林錦樓要再過一年半載方能歸家，萬沒想到今日忽然回來，不由驚訝，全府都忙碌起來。

林錦樓不慌不忙，將馬鞭交給吉祥便往裡走。吉祥乖覺，問道：&ldo;大爺可要先回知春館梳洗，換身衣裳再見長輩麼？&rdo;

林錦樓淡淡道：&ldo;不必。&rdo;徑直去給林老太爺、林老太太磕頭問安。林昭祥對長孫向來滿意，這孩子雖說桀驁不馴，在外頭荒唐了些，可心裡頭卻樣樣有數，才半年便掙了個四品將軍回來，再過幾年，林家動用些人脈，便可去兵部任個兩三品的高官了。

林老太太臉上一派慈愛，心疼大孫子一身風塵僕僕，暗自琢磨著大孫子愛妾死了，身邊兒沒個知疼著熱的人，自己身邊又兩個丫頭不錯，模樣俏不說，還知情達意的，回頭她做主送到孫子房裡頭去，倒要看看趙氏敢不敢說個&ldo;不&rdo;字。拉著林錦樓的手問長問短，說著說著便又抹了一把眼淚兒。

此時門口傳來腳步聲，林長政和秦氏來了。林老太太紅著眼眶笑道：&ldo;都是爹孃惦記，瞧瞧，等不及兒子登門去請安，自己就到了。&rdo;

林錦樓立刻給爹孃磕頭。林長政見兒子愈發雄威沉穩。不由欣慰。秦氏卻看林錦樓眉宇間的風霜，心裡發酸，淚便湧了上來，她一哭，勾得林老太太也流淚一場，眾人勸了許久方才好了。

敘舊一回，林昭祥將林長政、林錦樓父子喚到裡屋，林錦樓攙著他在搖椅上坐下，又親手奉上水煙。林昭祥&ldo;咕咚咕咚&rdo;抽了兩口，問道：&ldo;仗打完了？這麼快就回來，當中莫非有什麼隱情？&rdo;

林錦樓冷笑道：&ldo;有什麼隱情？軍隊廢弛，一群酒囊飯袋，到了戰場上不尿褲子才算見了鬼了，軍中全是老弱病殘，幾乎沒什麼可用的人，軍餉也都是空的。我只好用自家人馬乾了幾仗。匪徒雖兇猛，卻還沒成大氣候，可倒有那賣國求榮的漢jian勾結倭寇，從水旱兩路夾擊。我命人當眾殺了五十個，剝