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她只覺得那些金絲銀線編織的花卉似同時有了生命，在她眼前洶湧綻放，似要化作花海，將她吞沒。

折枝終是受不住撩撥，握緊了他的大手哭噎出聲。

謝鈺這才放過了她，將她擁入懷中，安撫似地輕輕撫過她烏髮下那對漂亮的蝴蝶骨。

折枝伏在他的肩上，絨絨羽睫顫抖著掃過他冷白的頸，像是春日桃花落進了衣領深處。

酥麻而微癢的觸感。

江面上映著的明月隨遠處的更漏聲而漸轉晦暗，錦被上繡著的纏枝花重新變成了含苞待放的模樣。

折枝緋紅著雪腮將他抵到榻上，在他的耳畔小聲道。

「聖人都說，無後為大。子嗣之事，還是最為要緊。」

隨著謝鈺一聲輕笑，折枝將紅裙撩起，徐徐坐到他的膝面上去。

紅帳垂落，覆住一室的旖旎春情。

翌日，畫舫抵岸。

馬車在官道上奔波數日後，四面的人聲漸漸喧囂。

折枝挑著簾子往外看去，卻見盛京城恢宏的城門已在夜色中露出一個朦朧的影子。

「妹妹是打算回桑府，還是去我的別業。」謝鈺將一枚剝好的橙子遞與她。

折枝接過了橙子，略想了一想：「既然大人與我皆非桑家子嗣，桑府還是不必回了。」

「去大人的別業吧。」

謝鈺頷首，隔著車簾吩咐了一聲，趕車的計都隨之調轉了籠頭，令駿馬往城郊處賓士而去。

「沉香院中可有什麼要收拾的東西，明日城門開啟後，我令他們一併替妹妹帶來。」

「除綠綺琴與大人送的首飾外，倒並無什麼要特別首飾的。折枝無非是有些放不下自己養的那些花草。」折枝徐徐將橙子吃了，抬眼看著路邊一朵新開的迎春，有些遺憾地道：「我這許久沒曾回去，臨走時桑府又亂成這樣，這數月過去，大抵已死了泰半。」

謝鈺執過她的素手，拿帕子細細替她拭了拭指尖：「我會令計都他們將還活著的花草挪到別業中。明日再請位花匠過來。妹妹喜歡什麼花，別業中便栽什麼花。若是妹妹習慣了住在沉香院中，我亦可將別業上房如沉香院一同佈置。」

「不出三載，定能讓院中一切如舊。」

三載嗎——

她大抵是住不了這許久的。

折枝的指尖輕動了動，忍住了再去碰自己小腹的念頭，只是彎眉對謝鈺笑道：「大人若是將自己的上房也佈置成沉香院那樣，似姑娘的閨房般處處琪花瑤草，被紅掛彩的，也不怕旁人笑話。」

「不會笑話。」謝鈺握著她素手的長指略微一頓，薄唇輕抬：「他們只會以為我要娶親。」

折枝一愣，低垂下眼徐徐將自己的素手藏回了袖中，疊放在膝面上，看著在她裙裾上蹭著撒嬌的橘子轉開了話茬：「一路上舟車勞頓，折枝想著今日先往大人的別業中休憩一日。」

「若是明日無事，折枝想去曇華寺裡祭拜母親。」

謝鈺信手拿了一枚小魚乾將橘子引開：「我隨你同去。」

「大人不是聞不慣廟裡的香火味——」折枝遲疑著看向他，似也漸漸明白過來，輕聲道：「其實上回去曇華寺的時候，大人是有意避讓的，是嗎？」

因為，那並不是他的母親。

謝鈺默了一默，終於是啟唇：「此次前去，我隨你祭拜。」

折枝愈發驚訝：「大人願意認母親？」

謝鈺頷首，語聲平靜。

「你若認這個母親，我便認。」

折枝愣愣看了他半晌，終是低垂下眼去，良久無話。

大抵一個時辰後，繁星漫天。軒車碾過一路月色，停落於別業門外。

折枝抱著橘