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「但到底你又多病，尤其這段時日，竟時常身子不大好，你缺了精神，這管家的擔子卻免不得有些要落到你婆婆頭上。偏她主事，也不敢拿那些有頭有臉的僕人如何，便只會導致這亂象一日勝一日。」

熙鳳雖是在說寧府弊病，但也觸動自己心事。

寧榮二府關係如此密切，寧府的問題，何嘗不會在榮府出現？只榮府中卻是她一直壓著，問題不如寧府明顯罷了。

熙鳳拉著可卿，不由嘆道∶「可卿，你先安心養病，待你病好了，咱倆再好生說這理家的事。說到底，這家好了，你我將來才好。你若苦求別人淨誇你，到頭來累得自己辛苦心酸無人可說不止，卻就連這名聲能不能保住都不可知，倒不如且先護好自己切身利益？」

說著，熙鳳不由得又往左右看看，才湊到可卿耳邊，低聲道∶「若你公爹再敢逼你如何的，你儘管與他說，你要將這事宣揚出去。你倒想想，你既死都不怕了，又何必害怕這些？」

「你也不必擔心會傷害你爹一家，受苦的卻是你呢。再則，以我對你公爹之瞭解，他斷然也沒這膽子，由你將醜事說出去。你若再有擔心的，你也不必說你要將這事往外頭說，只威脅他你要告知城外道觀裡的爺爺，他也就不再敢如何了。」

可卿聞言大為震動。

她確實從未想過竟還能如此做。

她遭遇了什麼，唯恐被人知道，又何曾想過，賈珍或許也更怕被人知道這些醜事？便是如熙鳳所說，只令賈珍之父賈敬知道，賈敬再怎麼專心煉丹修道，怕也不會眼瞧著兒子做出這等亂人倫的事。只看賈敬回家過年，寧府上下便比往常不知道消停了多少就知了。賈珍定然畏懼賈敬。

熙鳳觀可卿神色，知她已聽進去許多，又見夜色已深，方不捨道∶「你快好生休息，明兒我再過來陪你說話。」

她再看看可卿脖子間勒痕，嘆道∶「也算幸得如今天氣還冷著，你若戴個大毛領子，便能將這痕遮住了。」

她說罷，想想，又道∶「你這幾日裡說身體不適，本就不必怎麼出門，卻是我多慮了。只以防萬一，到底該將毛領子放在旁邊，若有旁人要來，也好繫上省得被他們瞧見多心。」

末了，熙鳳捨不得又再三囑託著寶珠和瑞珠，定要好生侍候著可卿，方帶著平兒回榮府去了。

可卿勉強起了身，送著她出了房門，才由寶珠扶著回床上歇息。

賈璉早已等在房中，見熙鳳這麼晚才回來，少不得一番詢問。

熙鳳也不好與賈璉明說因由，但她起初要去看可卿，本就是為了賈瑞今日來報秦鍾在學房與薛蟠有口角一事，如今便只和賈璉說了這理由，再道可卿身體有些不適，她又陪著多說了會話，便把賈璉搪塞過去。

夫妻倆自有一番親熱。

至若那被熙鳳邀約的賈璉，卻在穿堂裡吹了一夜冷風，好不容易回了家，又被發現他私自外出還徹夜不歸的祖父賈代儒給打了一頓，還罰餓著肚子跪著在外頭做文章。

賈瑞雖苦，對熙鳳之心卻是不滅，才過得兩日，又尋理由來見熙鳳，抱怨熙鳳失信。

熙鳳自知可卿在寧府受的苦後，本就心中含怒，只不知該往何處發作。賈瑞卻偏要往上撞，她自是更要設計賈瑞，好令他吃足苦頭不敢再擾自己。

她假意再約賈瑞今夜到她房後的小過道里的空屋見面，實則卻請了賈蓉和賈薔，於夜裡埋伏著賈瑞，不光逼著賈瑞寫下欠條，又倒了賈瑞一身屎尿，如此方嚇得賈瑞不敢再來榮府。

賈瑞回家後，不光受了寒，又被賈蓉賈薔頻頻催要銀子，還一心惦記著熙鳳，下里夾攻，竟是病了起來，且病情一日日加重。

熙鳳渾然不將這事放在心上，只時常去看望可卿，眼瞧著可卿的病著實好了許多，