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兩人客套了幾句，便依著俗世禮節，定婚書，商議嫁娶事宜。

宋桃兒不便在堂屋逗留，起身去了母親房中。

楊氏正伴著劉氏坐著，劉氏滿臉淚痕。

宋桃兒有些詫異，她邁步上前，低聲問道：「好端端的，娘怎麼哭了？」

楊氏看了她一眼，輕輕嘆了口氣，說道：「聘禮送來，娘先是歡喜，可歡喜了沒多久，就又哭了起來。我咋勸都不中用。」

宋桃兒心裡頓時便明白過來了，她走到母親身側，扶住了劉氏的肩膀，將臉貼著母親的臉頰，柔聲笑道：「娘，桃兒就要嫁人了，你不高興麼？人家還送了這麼多東西過來，往後您和爹再不必為年景擔憂了，不好麼？」

楊氏也勸著：「娘，這國公府的四爺，使人送來這麼貴重的彩禮，可見妹子在人心裡那是有分量的。日後妹子過去，可有享不完的福，您哭啥呢？」她是個頭腦清楚的女人，當然曉得這世上的事兒沒這般容易。然則，事已至此，她也只能揀好聽的說了。

劉氏抹了一把眼睛，哽咽道：「闔家子人，獨獨拋了你保平安，叫娘心裡怎麼安生！」

聘禮抬入門時，劉氏也歡喜，她做夢都想女兒風光出嫁，這份風光今日可總算進了門。

然而這份重禮的背後，越發彰顯著兩家地位的天壤之別，又想到女兒即將離家，去到一個她再也管不著、碰不到地方去時，劉氏只覺滿心的苦楚。

她只是個鄉下婦人，眼前這般境地，已是什麼也做不了了。

正因無力，所以淒楚。

宋桃兒神色平靜，她揉著母親的肩，淺笑說道：「娘，我不怨誰。這條路，是我自己選的。鄭四爺是個好人，我也情願嫁他。」

直至黃昏時分，亂了一日的宋家，總算清靜了下來。

定過婚書，下了聘禮，這樁婚事便已塵埃落定。

宋家人誰都沒多議論什麼，劉氏躺在屋中不出來，楊氏便熬了一大鍋米粥，切了一碟子鹹菜，全家人對付了這頓晚食。

入夜，宋桃兒閉了房門，便在梳妝檯前坐了。

屋中沒有掌燈，月光如水透過窗欞，灑在她年輕潔白的臉上。

她開啟妝奩，銅鏡如一泓秋水，看著鏡中自己的面容，依舊是青春少女的模樣，飽滿光潤，如初春桃花，灼灼綻放。這樣的一張臉，在國公府經歷了數年磋磨之後，也會變得憔悴滄桑起來。

宋桃兒依稀記得，上一世臨終之前，她吩咐小丫頭春子拿鏡子過去。

春子那時候不過十五歲，是國公府裡最末等的小丫頭，因她年歲小做不得什麼，蔣二太太時常嫌棄她蠢笨，便打發到了家廟之中服侍宋桃兒。

春子雖不甚機靈，人倒頗有幾分痴心，小小年歲在病榻邊忙前忙後，從無一句怨言。

宋桃兒也曾讓她另尋主家，她卻不肯走。問著她，她只說二少奶奶病著，不能沒人伺候。

便是這樣一個不甚機靈的小丫鬟，那時候也是躲著不肯給她鏡子，直到逼急了方才去拿。

那時候的鏡中，映出一張如女鬼般的臉孔。

面板雪白如紙，雙唇亦失了血色，她還未滿三十，眼角便已生出了皺紋。

宋桃兒笑了，原來自己已是這副模樣了。

自回憶中醒來，她輕輕摩挲著自己細嫩的面頰，如上好綢緞般的肌膚，今生還會變成如前世那般麼？

宋桃兒自妝奩裡取出一副赤金嵌紅寶石的鐲子，戴在了手腕上。

這副首飾當然是白日裡國公府送來的聘禮，劉氏將布匹收了起來，餘下的首飾便都拿到了她房中。

二指寬的金鐲子扣在細瘦的腕子上，有些不相稱。這份富貴華麗，彷彿在嘲笑著她的自不量力。