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鄭棠甚而以為，是這宋家的姑娘，心機深重，想要攀附上國公府嫡出的公子，不顧身份體面，誘惑了鄭瀚玉。鄭瀚玉身負殘障，又有前頭常文華退婚一事，心中慪氣，便應了這門婚事。

他過府相勸，鄭瀚玉卻極力維護宋桃兒，力贊宋桃兒的人物品性，又稱是自己看中了她，與她並無幹係。

鄭棠看他態度如此堅決，又隱約聽說了鄭廷棘鬧出的亂子，甚而國公府老太太鄭羅氏尚無二話，這方答應了媒人一職。

今日過來，他便也有心瞧瞧這能令鄭瀚玉如此惦記的姑娘，是個什麼模樣性格。

宋家父子兩個今日亦換了嶄新的衣袍，將鄭棠迎入正堂。

進得堂中，自是免不得一番寒暄。

鄭棠見這宋家人雖是莊戶人家，待人接物卻甚是有禮，言行談吐也並不見粗俗，心中早先存著的偏見便減了幾分。

眾人落座，說了些面子上的言語，宋桃兒便端了茶上來。

這時下的風俗，媒人上門下聘之時，姑娘親自端茶，也是為了讓男方家裡瞧瞧女孩子容貌人物。雖說鄭瀚玉早已識得宋桃兒，這一套卻依然是不能免俗的。

鄭棠坐於堂屋上首，就見一妙齡少女端著茶盤，自後面緩緩走來。

他眯細了眼眸，將那少女仔仔細細打量了一番。

這姑娘生著一張鵝蛋臉，臉盤小小的，下巴頜尖尖的，便添了三分嫵媚。她肌膚瑩潤如雪，並未擦什麼脂粉，倒顯出一段天然的好膚色來。滿頭的秀髮烏黑濃密，整齊光潔的梳在腦後，額頂露出個精巧的美人尖兒，又添了三分秀氣。她身段婀娜娉婷，雖穿著寬鬆的大袖衫，卻依然隱約可見底下的豐盈宛轉。眸光如水，卻雙眼微垂，目不斜視，又添了四分的端莊。

如此這般，便是十分的顏色。

鄭棠端詳之後，不由在心中暗道：原來宋家養了這樣一個女兒，怪道讓他們一個個都上了心。我那侄兒連忌諱也不顧了，定要娶回去。二房的侄孫，甚至還要搶人。

宋桃兒端了茶盤過來，先將盤子放下，又雙手捧了茶碗遞給鄭棠，說道：「伯伯請用茶。」

好一把嬌軟嗓子！

鄭棠自問也是富貴場中過了大半輩子的人，什麼樣的絕色佳人沒有見過，卻也禁不住為這一口甜軟嗓音叫了一聲好。他這麼個上了年紀的人尚且如此，也莫怪那些個血氣方剛的小夥子，願為這丫頭這般傾倒了。

宋家生有此女，算是造化。

鄭棠於宋桃兒容色已是十分滿意，又觀她舉止穩重，並無絲毫輕浮之態，心底那輕視之意便又減了幾分。

他接過茶碗，抿了一口，不動聲色，便同宋大年商談起婚配事宜，一面暗中觀摩宋桃兒神色做派。

宋桃兒坐於下首的一張長條凳上，雙膝併攏，兩手放於膝上，垂首默然，倒是一副嫻靜安分的樣子，只是兩頰微微有些緋紅。

鄭棠便十分滿意起來，這般教養在鄉下人家已算十分難得，即便是在京城那些閨房小姐夥裡，也不差什麼了，還算進得了他鄭家的門檻。

他心下念頭微轉，忽向宋桃兒問道：「宋家丫頭，聽聞你父兄在鎮子上開有食鋪，你常去店裡幫襯？」

宋家人聽著，頓時捏了一把冷汗，宋長安禁不住要開口，卻忽被鄭棠一瞥，便生生嚥了回去。

賣面的勾當，可算不得什麼體面營生。一個未出閣的姑娘家，在飯鋪裡拋頭露面，招待客人，在他們鄉下還不算什麼，放到這些權貴人家眼裡，怕不要招人恥笑。

卻聽宋桃兒朗聲回道：「伯伯所知不錯，我家在逸陽鎮上確實有間飯鋪，生意還算說得過去。鋪中人手不足，我便也常到鋪中幫忙。」

她心中倒是坦蕩，這也沒什麼可隱瞞的，倘或鄭家因此