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姜涉在心中默默點頭，隨即又不禁生出幾分悲意。

昭寧帝不知想到什麼，卻也同時沉默了下來，一時只聞春鳥幽鳴，和風清唱，良久他方才發出一聲慨嘆，「若是先帝在時，今日也一定早有決斷。是啊，舉國同仇，勝券在握，使臣懦弱，甚至都肯將他父親的骸骨起出來供朕鞭撻解氣。如此良機，豈不是千載難逢，又有什麼好猶豫？表弟你說，是也不是？」

姜涉心中一凜，阿多吉竟連這等條件都應許了麼？可見此人何等隱忍，此時是他失勢，便不擇手段至此，若他得勢則當如何？

「陛下，臣弟本不該妄言，然細想此人行止，實是令人膽戰心驚，髮膚俱寒。自來父子恩深，本是人倫天性，羊羔尚能跪乳，烏鴉反哺親恩，此人卻倒行逆施，罔顧倫常，無異於豺狼行徑，臣弟以為，若不留心，恐有中山之患。」

她說完忽覺有些許不妥，骨肉恩深，若不圖報，豈不也與禽獸無異？倒似話中有話，含沙射影。然則話已出口，覆水難收，也只得強作無事。

昭寧帝似乎未曾多想，只是贊同地點了點頭，「表弟說得不錯，朕也知他狼心蠆毒，如今勢不如人，不過暫行權宜之計，日後必要反噬。」他說著瞧了她一眼，彷彿已看出她心中所想，又是發出一聲苦笑，「朕現在給表弟交一句底，不是朕不想打，而是打不起。」

姜涉實實地一愣。

打不起？休說這京中繁鬧，一派昇平景象，就是沿途所經之地，也無不人煙阜盛，就算有那石頭教出頭作祟，終不過一時宵小。國泰民安，盛世祥和，又如何會打不起？

她雖未曾言語，又急急收斂心神，低頭掩飾，但想必仍是未能逃開昭寧帝的眼睛，但聞他輕輕一嘆道：「表弟久在涼州，或許不知，前年陝北地動，兩府流民無數，開倉之後，餘糧無幾。年初西北傳來訊息，說西羌兵馬異動，似有趁虛而入之意，若與漠北和談不成，西北再起戰事，更有甚者，兩邦勾結……」

他搖了搖頭，似是不願深想，「其實這幾年與漠北停停戰戰，也耗去不少錢糧，國庫實是難再支撐，若再不停戰，便只得向民間加徵賦稅。朕知道，如今百姓思戰，涼州又有姨父坐鎮，也許只要再多一場勝仗，就能把布若耶兄弟一網打盡，可是……朕實在是不敢賭。」

這些事，她的確是不甚清楚。單看這天下一派堂皇富麗，誰又知曉原來繁華之下真的存有隱憂？這偌大江山，多少事情交織紛雜，又豈是簡簡單單一個戰字，便能肆意將風雲攪動？縱是真的追伐到底，告慰先廟，誠然能稍償她心中恨意，然而背後又要付出多少代價？窮兵黷武，勞民傷財，也不可取。若是先帝在時……

「朕不想給他們喘息之機，可如今不只是他們，我們也拖不起。」昭寧帝語氣中滿是無奈，「如若真的不許和談，逼得他們無路可退，狼煙再起，又不知得至何時才休。非是朕信不過姨父與表弟，只是賊人狡獪，若與西羌聯合，拖延日久，那也非是百姓之福。朕知朕如此作為，有愧先帝，亦是太畏首畏尾了些……」

姜涉終於忍不住道：「不，陛下是胸懷萬民，豈能以一家悲歡，便忍叫生靈塗炭？臣弟鬥膽妄言，先帝英靈未遠，定也願見陛下週全大局，不圖一時之快。」

「那麼……也就是說，表弟也覺得朕做得對？」

他眼裡含著希冀，彷彿極怕她說個不字。姜涉心中百味雜陳，但仍然是點了點頭，「陛下英明，臣弟以為，此時恐怕確非戰機。」

昭寧帝似是釋然地笑了笑，「表弟既然這樣說，朕心中倒是鬆快了些許，其實這些日子，朕常憶起當年先帝在時，是何等的意氣煥發，施恩新政，厲兵秣馬，誰不欽敬？朕本欲終生做一閒散王爺，看著先帝平盪漠北，攘平四夷，使我大興威震天下，八方來朝。豈料天妒英才……」