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「……」

「看來在你心中，我與男子無異，甚至還更可怕些。」

突然顯露出體貼的諒解, 接下來的話必有轉折。

果然, 蕭放刀又道：「其實, 依照規矩，你本該和那些新入門弟子一起, 從最基本的功夫開始訓練。可若是如此, 你便將自己的實力暴露於人，很快, 他們就會發現你當日領悟的『無闕』只是一個笑話。你要習武, 只能我來教。」

許垂露點頭。

「但我無暇從頭去教一個資質平平的弟子，而且我看你對習武也無甚興趣, 你我都清楚，你的價值不在此道。如果僅僅是怕人嫌你不思進取或是為了自保，你完全不必勉強自己。」蕭放刀將那包袱放在一旁，拉開許垂露方才落座的木椅自然地坐下了。

是要長談的架勢。

許垂露替她斟茶, 對方卻把杯盞往她那邊推了推。

她當然沒敢接——那可是蕭放刀飲過的杯子。

「我也認為……我天資愚鈍, 實在不宜習武。只是宗主威名在外，這樣一個徒弟豈不成了您一世英名的敗筆？而且，我一直如此, 總會成為旁人的拖累。」

「照你這麼說，宗中所有人都是拖累——武功低者是武功高者的拖累，武功高者是武功更高者的拖累。」她哂笑一聲, 「不過，若你將性命交給我，便不必說拖累、不再分你我。」

許垂露心鼓驟震。

她何以這般輕鬆隨意地說要取人性命？！

不對，這個要人性命的意思是……

「這不是比辛苦練武要快得多、划算得多麼？」她認真道，「我不用想盡法子揠苗助長，你也不用忍受習武帶來的諸多苦楚，只要你寸步不離我身邊，便無人敢質疑或傷害你。」

這人把狐假虎威狗仗人勢說得如此清新脫俗，當個武夫真是屈才了。

但，若世上真存在何物能讓蕭放刀安心地隨身攜帶，那應只有她的劍。

絕不可能是她許垂露。

多少人想尋求天下第一承諾的庇護，但又有多少人能承擔這庇佑的代價？

或許她身上有蕭放刀想要的東西，可在她自己都不清楚這東西的價值之前，她沒有膽量將之當作交換的籌碼。

許垂露平靜道：「弟子已是絕情宗門人，自然會忠於宗主。弟子的性命，也早已是任人取用之物。」

「你總是在向我低頭，一副很好說話的溫順模樣。」蕭放刀溫和地笑，「但你是少有的對我無所畏懼之人，你只忠於自己。」

「……」

她一個現代人，還沒辦法在短短一月之內自我奴化，平心而論，她無法反駁蕭放刀。

「這次放你下山，亦可算作我的試探。你若行差踏錯一步，便會成為幽篁的一捧山土。幸好，你雖不忠於我，但也不忠於旁人。」

「……」

那可真是要謝謝她的不殺之恩了。

「怎麼不說話？」

許垂露嘆一口氣：「宗主，自你要當眾授我『無闕』的那一日起，我便知道我無法脫離絕情宗，無法不仰仗你的保護。我對你的疑惑絕不比你對我的少，然而，因你我高下之居，我不可能擁有與你等同的自信和底氣。」

蕭放刀挑眉等她繼續。

「宗主當然可以隨意處置我的性命，無論是碾碎還是保護——但你要的何止我的性命？性命之上的東西，是不為武力、強權所屈的。」

蕭放刀饒有興致地發問：「哦？性命之上，還有什麼？」

她端起那溢滿茶水的瓷杯，將之一口飲盡：「就譬如這茶，我可以為宗主斟茶，也可以為宗主試茶，若宗主需要，我甚至願為你吞下這隻杯子，但是……」

她提起一口