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「今日來，你猜是為了什麼？」鄧元初問她。

她搖頭。

「我們的威海衛要回來了。」鄧元初笑著說。

她驚喜：「真是一樁大喜事。」

「是，大喜事，」鄧元初抿了一口茶，無比舒暢地說，「就在幾個月後，十月一日回歸。」

其實租約早就到期了，英國一直拖著。

外交官們從22年起開始談判，談了多年，終於等到這一日。

兩人聊完喜事，鄧元初又感嘆起來：「那個賠款，還在談。不知道談到何年何月。」

他說完，又道：「不過，現在往回看，外交形勢真是千變萬化。因為蘇聯成立，所以免了我們的賠款。還有德國，因為我們世界大戰勝了，就不用還了。上一輩談這個的人，一定想不到，如今我們談到了幾國退款。」

「外交是一代代外交人的接力賽，沒有終點，只有過程。」她笑。

「是，」鄧元初附和，「這不是一個有終點的賽程，就是一棒棒跑下去，有時候遇上泥溝了，有時候好運氣搭上汽車了，餓著肚子要跑，吃飽了也要跑，被罵要跑，被誇更要加勁跑。」

「你倒是適合做外交。」她笑。

「可惜大環境還不夠好，」鄧元初說，「國際上女外交官鳳毛麟角。我覺得你二叔和哥哥培養你做生意是考慮到這點的。起碼做生意，可以藏在後邊。」

「我也在幫你，」她笑，「等實業起來了，那些國家對你自然臉色就好了。」

鄧元初也笑：「何二小姐多辛苦，我等著受你的幫。」

兩人相視一笑。

絲毫不像兩個曾經都逃過命、避過險的人。

鄧元初走後，她在酷暑裡坐了會兒。

今日不知怎麼了，聽知了叫也煩，竟坐不住。

她下了屋頂，回房間換了簡單的絲質銀白色中袖長裙，在大鏡子前挑了許久的首飾，最後將珠寶盒裡的那對紅玉耳墜兒拿出，戴上。

她摸著耳墜兒想，或許因為見到鄧元初，想到了他。

三年，足夠發生無數翻天覆地的事。

如今北京已更名北平。

參與北伐的軍閥和將領紛紛倒戈，和南京政府打了一年又一年。

而這三年裡，他和謝家人都像消失了。

在她的生命裡沒留下一絲痕跡……

何未在院子裡叫人備車，本想去航運公司辦公室，但想到這幾日總有軍閥的幕僚過去，想和她談天津港口的合作……

她改了主意：「去積水潭吧。」

斯年今天學校開運動會，放學早。

六歲出頭的女孩子，穿著淺月白竹布衫和黑色裙子、白紗襪與小布鞋，背著個乾乾淨淨的白色小布包，正進了院門，一見她要出去，書包都來不及放，便跟著上了車。

「我們班上幾個同學退學了，」斯年說，接過來何未給她的白毛巾，「說要去南京。她們說，馬上南北對立了。年紀最大的那個，我給你講過的，叫邵問東，他說其實東北軍在觀望，看誰贏了，就幫誰。」

「你們小，沒見過幾個月換一個總統的日子。看著就好，不必多聊這個。」她為培養斯年的邏輯思維，和她說話慣來是和同齡人交談的口吻，一開始斯年總是聽不懂的，慢慢就能跟上她的思路了，思考能力超出常人。

她隨手拿起報紙看，上邊有幾篇分析29年美國經濟危機的文章。

他們做海外航運，她常看些國外時評。

斯年從藤編的報紙籃裡看到兩張照片，其中一張是當年北伐勝利時，各大軍閥的大合照，每個人穿著的軍裝樣式都不同。

斯年留意的是那些人身上的軍裝。

小女孩子