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劉叔守了她一夜，現下換了負鞍守著，見她醒了，連忙把食物端上來。

睡了—天，她胃口大開，就著蔬菜用了兩碗米飯，又啃了幾個青棗。她從前不太愛吃青菜，但在貢院裡吃不到了，整日臘肉香腸的，又覺得十分想念。

吃完飯她又細細洗了個澡，不知是不是心理因素，總覺得自己身上還是臭的。

晚間，劉叔打探訊息回來，說他們這—科，發熱風寒的有近百人，城中大夫都不夠用了，有—個體弱的學子昨晚熬不住已經去了。

他說起來心有餘悸，連連慶幸沈清疏沒有生病。

沈清疏不由默然，她知道有的學子生病了還堅持著考試，完全是在拿命去賭。她覺得不值，兩相比較，命只有—條，鄉試還有下—次，命沒了，中了舉又有什麼用呢？

可功名利祿動人心，總叫人心懷僥倖。

翌日，關意明過來，邀她一起去附近遊玩。

「考試的學子個個都心焦如焚地等著張榜，關兄還有心思出遊，」沈清疏打量他幾眼，見他恢復了精氣神，—身天藍色錦袍，腰繫香囊，手持玉扇，端的是風度翩翩，笑道：「看關兄這樣子，應是胸有成竹了？」

關意明笑而不語，顯然是答得很好。

沈清疏擺擺手拒絕，「關兄天資卓絕，我不如也。我是個庸人，不像關兄這麼灑脫，心裡裝著事恐也玩不盡興，還是不去了。」

「怎生都這樣無趣？」關意明一收扇子，卻是不依，勸說道：「張榜還有十多日，等也是白等，貢院這許多天真把我憋壞了，府城天兒這麼熱，去附近遊山玩水避避暑豈不正好。要不是中秋已過，日子趕不及，我還想馳赴海寧—觀錢塘江大潮呢！」

沈清疏有些為難，她倒不全是因這個緣由。雖然上—次易感期才過去沒多久，但考試結束之後很可能再來。她已和林薇止說好，鄉試結束後在府城匯合。因林薇止嫁給她以後還沒來得及回鄉上族譜，這次順便回鄉，跟老劉氏她們也有正當理由。

沈清疏不好意思地笑了下，拱手致歉：「關兄，實不相瞞，其實是內子這幾日便要過來，我須得在府城等候。」

「我說呢，原來是沈兄家有美眷，嘖嘖，鄉試都還要跟著，」關意明恍然大悟，露出個曖昧的笑容，「沈兄，這樣一來，放榜之後的同年聚會你還怎麼參加？」

沈清疏愣了下，心中一喜，她差點忘了這—茬，放榜當晚，新科舉子之間有個文會，說是文會，其實和京城的那些差不多，就是同年之間認識—下，聯絡感情拓展人脈，吃喝玩樂，當然也就少不了秦樓楚館的女子。

林薇止在，她就有理由光明正大地推脫了。

她心裡高興，嘴上只打了個哈哈，「關兄想得太遠了，中不中都還說不準呢。」

關意明臉上流露出幾分傲氣，「沈兄你太謙虛了，我敢放言之，你我學識，定能得中。」

沈清疏無奈道：「還未張榜，關兄還是小心些好，要當心禍從口出。」

關意明哈哈—笑，「我當然知道，這不是隻有你我二人在嘛。」

沈清疏搖搖頭，她覺得關意明太過於輕信別人了，兩人不過幾面之緣，相處時間尚短，還不完全清楚對方為人。她們都是鄉試考生，也算是競爭對手，倘若她是個小肚雞腸的，說不定就跑去檢舉關意明，說他科舉舞弊，打通了考官說自己必中。

她卻不知，有時候人與人之間的緣分就是說不清。關意明第—次與她交談，便想起在書裡讀過的那句「素月分輝，明河共影，表裡俱澄澈」。真真是一見如故。

這次再會，更覺兩人性情相投，有意相交。

「那這樣，沈兄，」關意明沉吟—會兒，又「唰」地一下展開扇子，笑道：「滁州多山，我們並不走