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楚稷抬眸望著面前燈市，稍作沉吟, 還是與顧鸞透了個底：「顧鸞。」

「嗯？」

「朕一會兒可能有些事要辦。」他口吻沉沉, 「朕聽到些傳聞, 說有入京朝賀的官員欺壓百姓，惹得民怨載道。昨日又恰得了訊息，說他們或也會來這燈會――倘使真碰上有人惹事, 朕自要把他們辦了，你別怕。」

此話半真半假。事情是真的, 但諸如「聽到些傳聞」「得了訊息」這般模稜兩可之言，是他自己編的。

之所以由此一言，是因他這兩日都在做夢，夢見有朝中官吏在這燈會上酒後撒瘋，打死了人。此事狀似不大，卻成了一條導火索，引起了不少民怨。夢境裡他還模模糊糊看到事情不知怎的牽涉到了番邦的一位王子，後來民怨一起，直鬧得兩國之間都覺尷尬。

楚稷見了這般預兆，雖不清楚那究竟是誰，也想將事情了結於起始，唯恐隨行的人多了會打草驚蛇。

入了燈會，便一壁賞燈一壁找尋夢中所見的地方。顧鸞跟在他身邊同行，時而望一望彩燈、時而看一看他。

她原以為他是專程帶她出來賞燈的，高興得很；聽他方才所言，才知他是真要「體察民情」，心裡便更高興。

因為她喜歡的那個他也是這樣國事為重的。她喜歡看他運籌帷幄的樣子，更喜歡他已識乾坤大猶憐草木青的品性。倘使她能有機會在這樣的事裡幫他一分兩分，她便更加欣喜。

楚稷邊走邊回憶，朦朦朧朧地想起夢裡聽到的鐘聲。

那是亥時的鐘聲，現下還不到戌時，時辰還早，不必心急。

他定住心，視線一偏，就見顧鸞微側著首正往什麼方向看。他循著她的目光也看過去，來回分辨幾番，覺得她該是在看不遠處一個掛著跑馬燈的攤位。

跑馬燈總是有趣的，宮中的工匠在這一日也會做出不少，掛在太液池邊，但民間總會有更多奇思妙想，做出千奇百怪的燈來。

「過來看看。」楚稷一哂，信步向前走去。周遭人多，他忽往旁邊走，顧鸞被人流一擠就被隔開。不多時又見他的手從人群中探過來，拽著她的衣袖一道往旁邊去。

擠到攤位前，楚稷抬眸四顧，一時覺得此處的跑馬燈也沒什麼稀奇。轉念想到她喜歡，便又覺該誇上幾句。

不及開口，旁邊的人笑逐顏開：「這個怎麼賣的？」

顧鸞蹲身從旁邊緊鄰的攤子上拿起自己方才已盯了許久的東西，楚稷費心為跑馬燈編的誇讚之語只好咽回去。

他偏過頭，乍看只見她手裡抓著一大團染成粉色的毛。再定睛細瞧，似是個兔毛所至的球，做成了桃子形，上面還縫出兩片同樣毛質的綠葉，蓬蓬鬆鬆，看起來手感極好。

可是桃子為什麼要做得這麼毛茸茸啊……

莫不是因為「毛桃」……？

楚稷心裡揶揄著，嘴角輕扯。

旁邊的顧鸞則是問了三兩句話就付了錢，買了兩個喜滋滋地拎在手裡。覺得大桃子胖乎乎軟綿綿，怎麼看怎麼好。

端詳片刻，她大方地拿起一個舉到他面前：「送公子一個。」

楚稷挑眉：「幹什麼用的？」

就見她的手一轉，把大桃子託在手心上：「擺著不好看麼？」

他嗤地笑出來，又淡聲：「你們姑娘家才喜歡這種毛茸茸的東西。」

……嘁。

顧鸞撇撇嘴，不再想給他了，也不再繼續這個話題，復又自顧自地張望起周遭的花燈來。

二人慢悠悠地一併往前走，走了一會兒，楚稷後知後覺地反應過來：她剛才買的，是不是兩個啊？

兩個，即為一對。

他突然就後悔沒要了。側眸看看她，矛盾半晌，伸出手，攤在她面