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阿比蓋爾見到的是一位銀髮的女王，真正的女王。

不是那些將權柄與領地交給丈夫或者父親的「完美」貴婦，也不是那些將權勢交由貴族和官員撕咬的怯弱傀儡，她有著堅定而鋒利的眼睛，長而凌厲的眉毛讓阿比蓋爾想起雪山上的鷹隼羽翼。她佩戴著象徵帝國軍隊的鮮紅肩帶，將它作為自己身上最重要最不可割捨的裝飾，就像她穩穩地帶著自己的王冠一樣。

年輕的女王露出微笑，朝阿比蓋爾伸出手。

阿比蓋爾走上前，在軟墊上跪下，握住女王伸向自己的手，行了一個禮。

「在見到您之前，我一直在想您會是什麼樣子。」阿比蓋爾愉快地說，她不掩飾自己打量女王的目光。

「我有讓您失望嗎？」

阿黛爾聲調親切地問。

「就目前來說，沒有。」阿比蓋爾反問，「那麼我呢？我是否有讓您失望？」

在她觀察女王，從女王的長而凌厲的眉，佩戴在肩上的綬帶裡獲得答案的時候，女王同樣也在觀察著她，也從她如男人一般的長褲，如軍人一般的戰靴裡得到了想要的答案。

聽到這個問題，女王莞爾一笑。

「我以帝國海域能夠孕育出您這樣的海上玫瑰而驕傲。」

女王說著，輕輕地拍了拍身邊的位置，示意阿比蓋爾在距離自己最近的椅子上坐下。

「我聽聞您慷慨地放棄了鐵十字團在這次戰鬥中獲得的全部戰利品，並以自己的全部財富作為賭注說服了其他的海盜，將繳獲的戰利品獻給帝國。您為何要這樣做呢？」

一開始，女王是希望海盜們第一次登場，不是在玫瑰海峽。

想要驅使一群桀驁和自由慣了的海盜們可不是一件簡單的事，一不小心便會讓這把鋒利的刀反過來刺傷自己。為此，女王做了不少準備。但是，正如那位話說的一樣「世事無常」，薩拉戈港的總督過於愚蠢的行為打亂了女王原本的計劃。

她不得不寫信，命令剛好聚集起來趕赴玫瑰海峽的海盜們前去攔截自由商業城市的船隊。這樣一來，她也無法保證海盜們能夠聽從指揮，能夠培養起雙方之間合理的合作方式——至少，女王已經做好了會有一部分海盜劫掠了商船後，帶著貨物直接逃走的準備了。

萬幸有鐵十字海盜團和渡鴉海盜團組織起了秩序，建立起海盜與帝國政府之間第一次稱得上「健康順利」的結盟合作。

這裡面，阿比蓋爾發揮的作用無疑是至關重要的。

——這也是女王在接到訊息之後，能比較順利地簽署下那份海軍委員會特殊成員委任書的原因。

只是對於阿比蓋爾來說，她擔負了很大的風險。

阿比蓋爾不像薩蘭船長一樣，已經見過女王，並與女王達成了秘密的合作協議。一旦女王收下被收繳的貨物後，不肯給予海盜們應有的獎賞，以全部身家和海盜團作為擔保的阿比蓋爾將瞬間傾家蕩產，她在自己海盜團內的威望也將瞬間一落千丈。

最後，她將迎來手下的叛變和其他海盜團的追殺。

「這難道不是您想要的？」阿比蓋爾問，「您既然要以海盜組建起帝國海軍的側翼力量，就必須讓群鯊一樣的海盜知道自己該聽從於帝國戰旗的指揮。」

「的確，」女王頷首，「這是我想要的。但是，您難道沒有想過，自己有可能會因此傾家蕩產嗎？」

「您會讓我傾家蕩產嗎？」

阿比蓋爾問，她的紅髮在壁爐火光的照射下，彷彿與火焰融為一體。

「看看這個吧。」

女王拉開抽屜，從中取出一張薄薄的紙，遞給了阿比蓋爾。

阿比蓋爾接過來，就著燭火看了起來，陷入了久久的沉默。女王沒有催促她，而是耐心地