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出乎意料，女王臉上露出了一抹難以理解的微笑。

她居高臨下地看著這位使者，指尖不緊不慢地叩擊扶手，發出令人發寒的輕響。

「哦，」她輕蔑地說，「那就去找你們的聖父吧。」

……………………

拉瓦里男爵渾渾噩噩地走了，帶著一肚子惱火和鬱悶。

他想不通羅蘭女王為何能以那麼輕蔑的態度對待「絕罰令」的威脅，更搞不懂女王最後一個微笑的含義。

在他走後，女王轉頭看向身邊的羅德里大主教，臉上還帶著那微妙的笑容：「這可真是個有趣的好訊息，主教先生。」

連羅德里大主教也不由得對自由商業城市聯盟投以古怪的憐憫了。拉瓦里男爵要是來得更早一點，就會看到女王正迅速地書寫一份份密信，一份份不同的令狀。很快地，信使們將攜帶著那些信出發，或前往教皇國，或前往魯特帝國，或前往圖瓦王國……

就在今天，道爾頓的信帶來了一個能夠讓整個世界騷動起來的訊息。

人們精神世界的皇帝，所有信徒的父親。

教皇，病逝了。

死去的教皇該如何對羅蘭女王除以「絕罰」？更別提，接下來將上演的教皇選舉了。那可是一場這場無形戰爭啊……

不同的國家將立在不同候選者背後進行博弈。

哪怕羅蘭帝國並不打算在明面上暴露與路維斯樞機的關係，也不打算將大量的金錢投注進這場聖父之爭裡，都要投身這場無形的戰爭，接受某些人的橄欖枝，向某些人表示友好，對某些人採取模糊不清的態度……羅蘭尚且如此，就別說十分依賴教皇庇佑和東西烏勒貿易的自由商業城市了。

他們還是先去頭疼教皇選舉吧！

女王側首對凱麗夫人說：「給我倒杯酒……也給我們的羅德里大主教先生倒上一杯。」

有著明亮光澤的茴香酒傾注進雕花銀杯中，阿黛爾率先舉起酒杯朝著東北方——那精神帝國的方向——輕快地遙遙一敬：「為聖父回歸神國！」

羅德里大主教跟著舉杯，心照不宣地致敬東北方：

「為聖父回歸神國。」

第47章 帝國女將

道爾頓的長靴踏過沾滿血腥的土地, 獵裝的衣角向下滴血。

他乾脆利落地將短刀從面前的刺客胸膛裡拔出來, 溫熱的鮮血噴泉般高飛而起, 濺到道爾頓身上。屍體重重地摔倒，無神的雙眼看著塔尖林立的天空。

「真是糟糕透頂。」

路維斯樞機皺著眉頭, 他已經換上了一件修士的黑色常服。這位主教先生能夠從上一位教皇的追殺下順利逃走，得益於他不像其他樞機們一樣沉溺於美酒與娼妓，有著苦修士鍛鍊身體的習慣, 身手比常人好上許多。

饒是如此, 進入教皇國後遭遇的一系列追殺, 還是令路維斯樞機的神經緊繃到了極限。

抵達教皇國之後，來自卡佩爾家族以及其他教皇候選者的刺客多得簡直令人難以招架。一路過來，路維斯樞機不得不慶幸自己接受了羅蘭女王的幫助, 否則他幾乎不可能順利與自己家族的支援匯合, 更不可能平安無事地抵達聖城。

「路維斯家族會永遠記住女王陛下與您的幫助, 」路維斯樞機莊重地握住掛在胸前的十字架，「請轉告女王陛下——路維斯家族對待自己的朋友從不吝嗇。」

道爾頓一轉手腕，振去獵刀上沾著的血。

其餘火槍手也以各自的方式解決了敵人，此刻收攏過來, 肅殺整齊地排列在道爾頓的身後。他們眼下正站在一條陰暗的巷子裡, 道爾頓接過副手遞給他的斗篷, 一抖, 黑斗篷在半空中展開，披在他的肩膀上。

他不緊不慢地將收