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如果不能說服女王釋放海員歸還聖物，等他回到自由商業城市, 十三人執政委員會肯定要將他推出去做替罪羊，等待他的將是被流放的命運。

「好大人，」拉瓦里男爵將一枚又大又明亮的鑽石領針塞進財務大臣的手裡，「我何時才能面見女王陛下的神容？」

財務大臣自然地收起這枚價格不菲的鑽石領針，這才慢悠悠地說：「在這裡等著。」

他出去後，又過了很久，終於有侍從來領著拉瓦里男爵前往暫時充當謁見室的房間。

…………………………

女王的隊伍今天停歇在前往玫瑰海峽需要經過的艾瑟爾鎮。

女王本人及她的近臣們休息在一座由修道院改成的公館裡——這還得多虧了八月份和九月份的那場「大清洗」。所有聖洛林派的修道院財產全被沒收了，其中自然也包括了修道院建築本身，王室一下子多出了不少不動產。

巡遊隊伍暫居的這座修道院公館就是這麼來的。

踏進謁見室之前，自由商業城市的這位使者設想過很多種可能，關於自己看到的羅蘭女王會是什麼形象——她會是冷酷邪惡的仙后？還是承蒙天佑的神選者？是妖女還是聖徒？

什麼都不是。

他看到了一位王者。

羅蘭的年輕統治者坐在離壁爐不遠的椅上，她暗紅的長裙上綴滿了色澤圓潤的珍珠，肩膀上像所有國王一樣，斜披著一條象徵對軍隊統治權的肩帶，簡單以一枚由紅寶石和黃金打造成的玫瑰別針固定住。王冠沉重而又穩穩地壓在那勝過一切綢緞的月光色長捲髮，宣告著她的權威與統治。

拉瓦里男爵不得不收斂之前的所有輕視，帶著幾分惶恐地跪了下去。

女王朝他伸出手，他親吻了一下上面的戒指，然後很快地放開——他感覺到一道嚴厲的目光，來自站在女王身邊的羅德里大主教。

「尊敬的女王陛下，」拉瓦里男爵說，「我代表自由商業城市聯盟執政府而來，聯盟與貴國有著悠久的友誼，我們與您的父親簽署了《三十條商貿往來條約》，自那以來，我們無不謹記這份條約。聯盟執政府希望能與貴國繼續保持這份友誼，不論是從哪方來說，我們都相信這才是對雙方無害的選擇。」

「先生，」女王不緊不慢地說，「昨日的法案適於昨日，今日便該有今日之法。」

拉瓦里男爵的心沉了沉，女王的話語雖然輕柔，但卻明確地表達了對兩部條例的堅持——這不是什麼好事。

羅蘭帝國的《港口條例》和《海洋條例》頒布後，很快就在自由商業城市引起了巨大反應。

一開始自由商業城市的商人們並不怎麼相信羅蘭帝國能夠將這兩份條例推行下去。

羅蘭帝國有近三分之一的商業貿易與自由商業城市相關聯，一旦他們決心推行條例，又該上哪去尋找市場出售羅蘭帝國的羊毛、紅酒以及其他商品？自由商業城市聯合執政廳召開會議的時候，一位議員就不無傲慢地說：「只要我們對羅蘭關上大門，他們就該急不可待地匍匐了。」

話雖這麼說，但如果按照羅蘭帝國的這兩份新條例，依賴於轉口貿易的自由商業城市將失去在海上近乎百分之三十的利潤，還將影響到自由商業城市從赤海到天國之海之間的買賣。對於一個以商業構成自身血肉的聯盟區來說，這會令他們的商人難以周轉。

傲慢歸傲慢，聯合執政廳經過商議之後，決定對羅蘭帝國進行第一次試探。拉瓦里男爵從女王的第一句話裡，就得到了這個試探的答案——條例絕不會更改。

「那麼，」拉瓦里男爵飛快地盤衡著，沒有在這個問題上做無所謂的堅持，「我們願意補上贖金，但希望您能歸還被貴國收繳的聖物。」

「聖物？哪裡來的聖