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至於那位「虔誠的」薩拉戈港總督……女王的隊伍剛剛離開薩拉戈港不久。

薩拉戈總督被送上斷頭臺的時候, 女王就坐在審判席位上。總督本人擁有的所有領地和爵位被盡數剝奪，阿黛爾已經算是寬宏地沒有將他的家人一起也扔上斷頭臺。

不過其他的由被這位提拔起來的港口官員——其中多是滿肚肥腸的蛀蟲——可就沒有那麼好運了。他們雖然沒有被處死, 但女王檢閱過薩拉戈港的稅收帳本後, 便順帶了履行了王室法庭該盡的責任——這些人有的被流放了, 有的人被扔進了監獄。

他們空出來的職位很快就被其他的競爭者取代了。

從玫瑰海峽而來的好訊息令阿黛爾臉上的微笑一直持續著, 哪怕海因裡希走進來也沒有讓它消失。

「坐。」阿黛爾愉快地吩咐，「說說看，您又為我帶來了什麼訊息？海因裡希先生。」

「道爾頓已經抵達教皇國了。」

海因裡希不由自主地朝女王手裡拿著的信看了兩眼。

海因裡希家族的間諜網帝國絕無僅有。不過自從兵變結束之後，阿黛爾培養新的密探組織的速度就變得更加快了起來, 也變得更加不拘一格——有些時候，海因裡希都無法辨認王宮中到底哪位僕從是阿黛爾的眼睛，又有哪位野心勃勃的不起眼的貴族被阿黛爾收攏。

「不錯的日子。」

阿黛爾將信放到桌面上, 她一伸手，凱麗夫人為她倒了一杯茴香酒。

不需要接見外臣的時間裡，女王著暗紅色的塔夫綢長裙, 銀髮披散著，被她攏在單一側，另一側自然而然地露出了一段雪白的脖頸。隨著接過酒杯時, 手臂的移動, 一些細碎的捲髮落下來，在脖頸上投下淡淡的影子。

茴香酒的濃烈的香氣在口腔中瀰漫開，沖緩了一些冬季給女王帶來的小麻煩, 她一手持著酒杯，一手搭在扶手上，迅速地思考接下來該做的事情。

「有阿瑟親王的訊息嗎？」女王問道。

女王對羅德里大主教說過，阿瑟親王如果真的在羅蘭帝國公然出現，那麼頭疼的也該是奧爾西斯而非羅蘭。話雖如此說，但阿瑟親王顯然並非能夠隨意放置不理的人物，如果可以的話，女王當然希望他能夠在一些關鍵的時刻起一些作用——至少，她必須保證這位危險的罪惡親王不會為她的計劃帶來麻煩。

「暫時沒有。」

女王蹙了下眉，將酒杯放到桌面上，蒼白的指尖點著深紅的桌面：「繼續觀察吧，也許很快他就會出現在我們面前了。」

「奧爾西斯的刺客早點追上他對我們比較有利。」海因裡希評價。

女王微微搖了搖頭，沒有贊同他和羅德里大主教如出一轍的看法。

她將來自玫瑰海峽的信放到桌面上：「海盜們做得不錯，超乎想像的優秀。」

海因裡希拿起信，隨著臉上不由得露出了驚訝的神色。作為一個曾經在各大港口擁有不小力量的家族，海因裡希對海盜們並不陌生。

海盜經常令商船焦頭爛額，但他們毫無秩序令他們在面對大規模武裝商隊和海軍時往往如散沙一般，更別提他們竟然能夠壓下慣常的貪婪，將那些劫掠的貨物基本上原封不動地儲存下來。

女王當然不可能將所有戰利品盡數收下，作為對海盜們友好訊號的回應，它們將有四成被送回到海盜手上。餘下的，海盜們將從另外的途徑，如船舶停息地，維修地，海上補給……得到應有的回報。

「我們的海軍委員會該注入新的血液了。」

阿黛爾說，帶著點微笑，顯然海盜們表現出來的態度才是使女王心情如此之好的原因。

「我想，我們需要一位卓越的，對海域格外瞭解且能夠令這些海盜們信服